Ancêtres d'Augusta Gibelin, épouse Serre

Notre grand mère Augusta

Augusta Victoria Joséphine Gibelin est née à Carnoules le 16 juillet 1875. Son père Justin Rolin Gibelin et sa mère Sabine Madeleine Olinde Raynaud s'étaient mariés 10 mois auparavant, mais un drame survint alors qu'elle avait à peine 6 mois, son père ouvrier aux chemins de fer était tué en gare de dépôt de locomotives de Carnoules.

Sa mère se remaria deux ans plus tard avec Charles Frédéric le jeune frère de son époux décédé, qui était boulanger, ils vinrent plus tard habiter La Garde où Augusta épousa en 1896 Laurent Serre ouvrier serrurier à l'Arsenal de Toulon.
Ce fut la dernière représentante des Gibelin du Cannet des Maures

Augusta eut comme l'autre grand mère Joséphine une vie discrète, lot des épouses et mères de leur époque accentué par des conditions de vie modestes. Si ele eut tardivement (en 1918) un fils qui mourut à 3 ans, c'est sa fille Olinde née dès 1897 qui va assurer une importante descendance à Lyon sous le nom de Bouvant.

Le présent site s'attache à présenter d'une part des familles alliées à la lignée Gibelin, d'autre part aux ancêtres de Sabine Raynaud. Tous vécurent au coeur du département du Var, un seul apport extérieur, celui du grand père de Sabine Italien venu de Milan.



Les trois branches ancestrales sont bien localisées. Les Robert (devenus Bouvant avec Jules) vivent à l'extrémité nord et en Basses Alpes. Les Serre (devenus Bouvant avec Eugène) viennent du Haut Var, naviguent de l'est à l'ouest pour se fixer près de Toulon. Les Gibelin (devenus Serre avec Laurent) partent aussi du Haut Var, séjournent longuement en Centre Var pour venir rejoindre les Serre près de Toulon.

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Les seize trisaïeux sont bien là, seuls les identités des deux Milanais n'ont pas été retrouvés à ce jour. Compte tenu du contenu des registres disponibles, les différentes branches des générations antérieures vont être représentées dans les tableaux suivants à partir des 6 ancêtres de couleur différenciée.

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Le nom de Gibelin m’était connu dès ma prime enfance, car il était fréquemment cité par ma mère lorsqu’elle évoquait ses aïeux maternels. Ce qui accrédita pour moi, lorsque je pris connaissance des querelles florentines entre les Guelfes et les Gibelins que Dante a immortalisées, l’idée que notre famille provençale devait avoir de fortes origines italiennes.

D’autant plus que mon parrain était un cousin Gibelin portant un nom très italien. Mais ceci n’avait rien à voir avec cela. J’ai découvert récemment d’où provenait son nom Charles Giovo. Il était capitaine au long cours, expression qui entre parenthèses faisait rêver le gamin que j'étais alors. En effet il sillonnait les mers asiatiques à bord d’un croiseur et m’envoyait des cartes postales ornées de noms exotiques tel que Mikado, Cochinchine ou baie d’Along.

On n'est pas tous des Ritals

Charles était d'origine italienne directe, puisque son père avait émigré dans la région toulonnaise depuis sa ville natale de Rappetto, proche de Gênes. Nombreux furent ses compatriotes venus en Provence dans la première moitié du vingtième siècle à la recherche d’une meilleure existence que chez eux. Quant à sa mère, elle était bien « Gibelin » comme sa sœur qui était aussi ma grand-mère. Il n'est resté, dans les propos des membres de notre famille, aucune trace de nostalgie, ni même de souvenir d’une éventuelle Italie. On pouvait même ressentir quelque crainte de voir arriver parmi eux, qui étaient pauvres, de plus pauvres encore. Réticence plus économique que xénophobe vis-à-vis d’un peuple proche dans l’espace, l’histoire et la culture. L’avenir a d’ailleurs montré que l’assimilation des nouveaux arrivés a été très rapide.

L’immigration pose des problèmes d’une toute autre ampleur en ce début du 21ème siècle, les différences de race, de religion et de culture étant plus profondes. Mais pour nos aïeux provençaux, l’intégration de leurs voisins italiens se fit sans difficultés. Ainsi, quelques dizaines d’années plus tard, quand les Espagnols exilés par la guerre civile vinrent à leur tour chercher refuge en France, ma mère aimait rapporter les propos savoureux de ces nouveaux Français, Italiens immigrés de première génération, qui se plaignaient de ce que les Espagnols "viennent manger le pain des Italiens en France".

Je me suis donc rendu à l’évidence : les Gibelin dont notre famille est issue, n’avaient rien à voir avec ces partisans de l’empereur qui ont sévi dans l’Italie médiévale et qui tiraient eux-mêmes l’origine de leur nom de Waibligen château souabe du Bad Wurtemberg fief de la dynastie des Hohenstaufen (je crois avoir perçu votre soupir de soulagement). Revenons donc sur terre (celle de Maurin des Maures) et acceptons que ces Gibelin qui peuplèrent le pays varois, aient eu un patronyme « bien de chez nous » ce qui, après tout, n’est déjà pas si mal.

A la conquête des marches perdues

Cependant ma soif d’en savoir plus a été aiguisée par ce qu’avait écrit ma mère Olinde dans son journal d’une vie dont j’ai pu reproduire avec plaisir et reconnaissance le fac-similé dans un site internet. Elle évoquait sa grand mère maternelle, aux doux prénoms de Sabine, Madeleine et Olinde. Ce dernier est devenu son premier prénom, elle ne l'aimait pas beaucoup, je trouve qu'il chante pourtant bien, mieux même que son original Olinda. J'ai découvert par la suite que cette aîeule descendait elle-même d'un maçon venu de Milan pour s'établir dans le Var, nous avons donc bien quand même dans notre arbre "notre" Rital. Elle avait épousé un Gibelin, prénommé Rolin Justin.

Or ce grand-père était décédé accidentellement 6 mois après la naissance de sa fille, la mère de ma mère, de ce fait ma grand-mère. Les circonstances de sa mort accidentelle en gare de Carnoules, furent déjà un premier point qui me poussait à en savoir plus. Et surtout, face au maigre faisceau d’indices de renseignements prodigués par ma mère, l’envie de découvrir quels étaient ces aïeux d’une Provence laborieuse et semble-t-il miséreuse.

Il faut dire à ce point du récit que la quantité d’informations que délivraient les parents à leurs enfants sur leur jeunesse et à fortiori sur leurs origines, était d’une minceur insignifiante. Je pensais parfois que cela était dû (outre une grande différence d’âge pour ce qui me concerne) au fait qu’à cette époque, l’essentiel des préoccupations des parents était de travailler pour procurer à une nombreuse descendance les moyens de vivre dans de bonnes conditions alors qu’eux-mêmes étaient partis d’une situation économique et culturelle proche de la misère.


Mais je ne suis pas sûr que pour les générations actuelles, ce silence sur le passé de la famille ne soit pas encore entretenu, malgré le développement exponentiel des moyens des connaissances et de transmission de l’information.
Ma causticité habituelle me ferait plutôt dire à cause de plutôt que malgré en faisant le constat des millions de mes concitoyens scotchés sur leur smartphone en affectant d'ignorer qu'ils son entourés d'êtres vivants.

Toujours est-il que je ne disposais de rien sur l’existence de ces ancêtres à part quelques dates et une première liste de noms, transmise par une personne étrangère à la famille.
La façon dont celle-ci s’était procurée de tels renseignements m’a montré que tout un chacun pouvait aujourd’hui remonter dans les origines généalogiques de toutes les familles connues ou inconnues, en restant bien calé dans un fauteuil pour consulter des sites internet d’archives communales dont la numérisation s’effectue depuis les années 2000.

L'ère numérique au secours de nos ancêtres

C’est en soi une nouvelle d’importance : nous ne sommes plus obligés de quémander toute information sur notre famille à une "association généalogique" dont le siège est à Salt Lake City. Entre 2010 et 2020 les archives d'état civil de tous les départements auront été numérisées à partir des microfilms réalisés il y a des dizaines d’années par la dite Eglise de Jésus-Christ des saints des derniers jours (en abrégé LDS) autrement dit les Mormons, sous le couvert des "aides" apportées aux pays européens dans le cadre du Plan Marshall! Les objectifs de cette secte étaient en effet de retrouver trace de tous les ancêtres (uniquement de couleur blanche) de par le monde entier afin de leur conférer un "baptême" accordant à celui qui le confère la félicité éternelle.

En attendant que les registres paroissiaux après remise en ordre éventuelle, soient tous scannés avec un apport de commentaires et un appareil critique et historique indispensables, ces documents visibles sur chacun des sites d'archives départementales, sont déjà devenus une mine d’or pour quiconque s’intéresse aux conditions de vie de ses ancêtres. En effet, au-delà des données strictement factuelles et donc très sèches, sur les naissances, mariages et décès, apparaissent en filigrane dans ces clichés numériques la vie des habitants des communes de la France profonde du 19ème siècle, essentiellement rurale, ce qui est le cas de notre famille comme de celles de la très grande majorité des Français

En écrivant ceci me vient en tête une chanson de ma prime jeunesse que j’ai toujours écoutée avec émotion, les deux uniques stations de TSF de l’époque la diffusaient souvent, heureusement car nous n’avions pas encore de lecteurs de disques. Les Trois Cloches narre en quelques couplets les 3 étapes de la vie d’un jeune paysan (au sens littéral de quelqu’un qui habite dans le pays) et le clocher rythme ces 3 phases par la tonalité de son tintement. J’ajoute pour ceux qui n’ont pas encore enregistré ce chef d’œuvre en MP3 dans leur i(pod ou phone ou pad ou nutile) qu’il était interprété pour l’accompagnement chanté et le bourdon par les Compagnons de la Chanson et pour la voix principale par Edith Piaf, excusez du peu. Ne faisons pas de passéisme mais l’émotion est toujours aussi vive 70 ans après, et ne faisons pas de rapprochement avec la pérennité du dernier top du hit parade de la semaine vendu à des millions d’exemplaire, laissons chaque chose à sa place.

Une lecture attentive, mais elle ne peut que l'être étant donné l’acharnement méthodique des greffiers paroissiaux et communaux à vouloir rendre illisible leurs textes qui ont de plus été maculés, fait surgir ces trois moments d’émotions, joies d’une famille, puis de deux réunies, puis tristesse sobre sans commentaire.

Ici tout est authentique

Entendons-nous bien : je ne vais pas maintenant vous raconter l’histoire d’une famille en vous fournissant des détails intéressants mais complètement apocryphes. Je sais que c’est devenu une pratique courante chez nombre de romanciers actuels, mais d’abord je n’en suis pas un, et puis les « vrais » commettent souvent en procédant ainsi de réels délits d’écriture. J’ai en tête le dernier "roman" que j’ai lu, écrit par un (mauvais) critique musical, sur le retour de Serge Prokofiev en URSS en pleine période stalinienne, ce que personne n’a jamais pu comprendre. On n’est pas plus avancé après cent vingt pages de banalités inventées telles des discussions de salons parisiens et des propos badins que l’on fait tenir à ce compositeur pourtant très discret.

Ce que je souhaite est de restituer, au travers d’évènements factuels, l’évolution de nos ancêtres aux 18ème et 19ème siècle. J'en donnerai une illustration : pour un ancêtre (celui qui vint s'établir au Cannet des Maures vers 1750) le curé auteur de l’acte, signale qu’il est « illiteré » terme de l’époque pour qualifier quelqu'un qui ne sait ni lire ni écrire; c'est donc une autre personne qui doit signer à sa place l’acte de naissance de son premier enfant. Pour le troisième il n’aura plus besoin de personne, une belle calligraphie appliquée montre qu’il aura entre temps appris à lire et écrire. Un peu plus tard, ce même aïeul signera tous les actes de la commune car il en sera devenu maire.

Vous pouvez certainement imaginer ce que cette découverte a provoqué chez son arrière-arrière-arrière-arrière-petit-fils (c'est ainsi que les logiciels d'arbre généalogique me qualifient). Un sentiment mêlé de joie, de fierté, de reconnaissance émue qui m'a fait souhaiter en savoir plus à la fois sur ce "père" (en attendant de remonter plus loin) de la dynastie Gibelin, mais aussi sur toute la chaîne de ses descendants qui sont mes ascendants.

Registres paroissiaux et Etat Civil, mines d'or pour orpailleurs historiens

Encore un mot sur la nature des données que l’on peut recueillir. Avant la Révolution, il n'y avait pas de communes, mais des paroisses. Tous les évènements de la vie, au sens de l’Eglise catholique, étaient notés par les curés qui tenaient à jour un registre paroissial chronologique et unique pour baptêmes, bénédictions nuptiales et sépultures. Ce qu'en terme républicain nous qualifions de naissance, mariage et décès. Mais en consultant n’importe quelle page au hasard, on peut dire sans être taxé d’anticléricalisme, que les qualités de curé et de greffier étaient apparemment incompatibles.

Changement de décor en 1792, de forme d’abord avec le calendrier révolutionnaire. Déterminer que le 18 thermidor an XII est le 6 août 1804 ne peut se faire sans l’aide d’une table de correspondance. En effet les 12 mois révolutionnaires aux noms si poétiques démarrent en vendémiaire, entre ce qui est pour nous le 22 et le 24 septembre, et sont en constant décalage puisqu'ils ont une durée unique de 30 jours. Ce qui conduit, comme l'avaient fait les Mayas, à placer 5 voire 6 jours complémentaires en fin d'année pour rattraper l'année solaire.

Changement de fond surtout, car ce sont les communes qui enregistrent de façon séparée mais toujours chronologique, les naissances, les mariages et les morts. Le texte est en général plus lisible, quoique encore parfois « patte de mouche ».

La consultation des actes de décès donne une idée de la faible espérance de vie de nos ancêtres des campagnes du 19ème siècle. On imagine parmi les causes, l’hygiène, la malnutrition, et puis les épidémies, comme lorsque l’on voit une série de feuilles consécutives relatant en quelques semaines la disparition de toute une famille, enfants et parents, voire la moitié du village (années de peste).

Les actes de naissances enregistrant les enfants trouvés (parfois un par semaine dans de petites communes) donnent paradoxalement le plus de détails sur les nouveaux nés, mais ce sont des informations dérisoires, en vue de permettre une éventuelle identification. Il est fait une description méticuleuse que je trouve assez terrifiante, des seules choses dont on dispose : les pauvres effets, lambeaux de vêtements laissés sur l’enfant.

La plaine des Maures berceau de la famille

Les premiers Gibelin étaient à Sillans-la-Cascade, puis à Cotignac, mais la présente "saga" Gibelin se situe dans la plaine du Var entre Toulon et Saint-Tropez, centrée au Cannet des Maures qui s’appelait à l’époque Le Canet près le Luc. L'agglomération devait certainement être réduite à ce que l’on appelle maintenant le Vieux Cannet, quelques maisons sur un promontoire aujourd’hui pollué (car le son monte) par le vacarme de l’A8, alors que l’essentiel de la commune est maintenant dans la plaine.
Nous sommes au cœur d’un territoire à qui les organismes de promotion touristique du Var ont récemment attribué le nom de « la Provence verte » terme qui aurait bien ahuri nos ancêtres. Car ce n’est que depuis peu que l’eau est devenue accessible à tous, grâce aux travaux d’aménagement du canal de Provence. Au début du siècle (le 20ème) l’eau était en été une denrée très rare. Dans son journal, Olinde Bouvant raconte comment il fallait chaque jour faire la queue à la fontaine du La Garde, cité de la banlieue toulonnaise, pour remplir un seau d’eau pour les besoins ménagers.

La situation était encore précaire lorsqu’au milieu des années 1960 son fils Gérard donc mon frère, a essayé de faire pousser des carottes dans un champ qu’il cultivait dans cette même commune. Après moult transports de barriques d'eau avec son véhicule, il a du renoncer laissant sur place, tel Jean de Florette, son énergie et ses illusions.

Non ce n’était en rien la Provence verte, et si l’on veut se faire une idée de la condition de nos aïeux du centre Var, il faut avoir plutôt à l’esprit ces combats pour la possession de l’eau qu’a romancés Marcel Pagnol dans Manon des Sources. Rassurons-nous, il n’a été relevé aucun Ugolin ni Papet sur les listes trouvées dans les registres communaux concernant nos familles Gibelin ou Serre. Mais il est aisé d’imaginer ce qui a pu arriver à tel ou tel d’entre eux quand on voit que sa profession a évolué au fil des registres, donc des années, passant de propriétaire à agriculteur puis simple ménager.

Soyons plus précis pour évoquer ce pays de façon littéraire. La Provence est connue du reste de la France principalement par les écrits de quatre écrivains. Le plus célèbre est Frédéric Mistral qui a, avec Daudet, romancé le folklore d’un secteur bien déterminé autour du delta du Rhône, Arles et la plaine de la Crau. Mais notre Provence à nous n’est pas celle de Mireille.

Jean Giono grand classique de la littérature est l’homme de la Provence du Haut, de ce département qui s’appelait autrefois les Basses-Alpes et que l’on a rebaptisé Alpes de Hautes Provence, ce qui entre nous a une toute autre allure, ne trouvez-vous pas ? C'est la Provence de l'autre grand-mère, celle des Robert. Elle est d'une plus grande rudesse de climat, avec une nature parfois cruelle, que l’on se rappelle de Regain ou Un de Baumugnes. Mais la sécheresse, qui est au centre des préoccupations, a bien été partagée par tous les ancêtres, Serre, Gibelin ou Robert.

Une part de Pagnol se rapproche aussi de cette atmosphère comme on l’a vu avec la lutte pour l’eau. Mais l’essentiel de sa renommée repose sur les bons mots ou les galéjades marseillaises très populaires, ce qui nous situe, disons, dans une autre Provence, que nous ne dénigrerons pas car nous l'aimons bien celle-là aussi.



L’idée la plus juste de « notre » Provence nous l’aurons avec le quatrième écrivain Jean Aicard qui nous est cher à double titre. D’abord bien sûr parce qu’il écrit sur notre territoire qui est le sien, les titres de ses romans les plus connus l’évoquent avec force : Maurin des Maures, Gaspard de Besse. Nous les dédions à nos ancêtres Gibelin et Serre qui à cette époque apprenaient à lire. Ensuite parce que notre famille le croise personnellement à deux reprises. Une première, c’était en 1909, Jean Aicard vient d’être élu à l’Académie Française, on lui fait un triomphe à son retour à La Garde où il résidait. Les enfants de l’école ont été réunis pour l'accueillir, l’un d’entre eux va lui offrir le bouquet de fleurs des champs qu’ils étaient allés cueillir ensemble. Cet enfant était une petite fille de 10 ans aux cheveux blonds qui s’appelait Olinde Serre, ma mère.

Plus tard s’est produit un événement dont la célébrité locale est à l'origine. Il avait eu un accident de la circulation en 1915 et ne pouvait plus conduire. Le préfet maritime, pour lui être agréable, lui a détaché fin 1918 comme chauffeur un jeune marin en cours de démobilisation car il avait son permis de conduire (chose assez exceptionnelle à l’époque). Ce marin avait depuis 1911, effectué trois années de service « normal » puis les 4 années de la guerre en Méditerranée ; en 1919 il était à Hourtin en attente de démobilisation, et le préfet avait du se dire que quelques mois de plus, ce serait peu de chose. Le nom de ce marin était Eugène Bouvant, mon père.

C’est donc en allant chaque jour relever le courrier de l’écrivain au bureau de poste de La Garde que le matelot Eugène a trouvé charmante la préposée qui venait d’être recrutée après avoir mis fin à ses études, elle portait le prénom d’Olinde. Il est bien normal que Jean Aicard soit au cœur de ce récit qu'il a suscité sans le savoir et que nous pouvons lui dédier car sans lui n’auraient pu voir le jour ma fratrie de huit enfants, nos quinze enfants et leurs suites.


Cette commune du Centre Var est bien connue car elle est devenue autour des années 1990 la nouvelle coqueluche d’une certaine bourgeoisie voulant refaire en ces lieux ce qui avait si bien réussi en d’autres tel Saint-Tropez cinquante années plus tôt, ou Gordes plus récemment. Surfant sur cette vogue nombre d’accueils en chambres d’hôtes ont été créés dans des maisons neuves de lotissements sans charme en campagne proche et dans d’anciennes maisons de maîtres poussièreuses du centre.

Le fac similé de l'acte de naissance n'est pas d'une très grande lisibilité. Toutefois on peut retrouver tous les mots. Le curé de Cotignac ne faisait pas de grandes phrases comme certains de ses confrères. L'acte est relativement sobre. En voici la traduction :
André Gibelin fils légitime de Jean Honnoré Grégoire et de Rose Garnier né le seize décembre sur les quatre heurs du matin a été baptisé le même jour par moi prêtre soussigné l'an 1746. Le parrain a été André Beuf et la marraine Anne Fabres tous illiterés de ce enquis (signé) Dauphin prêtre

Il vient au Canet près le Luc et trouve un emploi chez la marquise de Colbert

C’est donc aux pas d’André que nous nous allons nous attacher, nous éloignant de Cotignac pour un ancrage en la commune du Canet près le Luc, à une petite vingtaine de kilomètres de là. Peuplée aujourd'hui de quatre mille habitants elle est devenue Le Cannet des Maures. Elle est au coeur de la Plaine des Maures, nom donné à la seule réserve classée du Var, créée à la suite de vicissitudes occasionnées par l’urbanisation, notamment la bataille médiatisée pour la survie de la tortue d’Hermann.

A l’époque, dans les années 1770, hors l’ancien village niché sur son promontoire haut de 130 mètres (aujourd’hui le Vieux-Cannet très beau hameau de vieilles bâtisses en pierre blotties autour de l’Eglise en surplomb) les fermes devaient être disséminées dans la plaine autour du château du marquis de Colbert et certainement sous sa dépendance. C’est ce château qui a arrêté les pas de notre André puisqu’il a été engagé dans les années 1760 comme domestique de la marquise de Colbert. La relation de son mariage par le curé de la paroisse est très explicite. Nous sommes dans l’Ancien Régime, c’est donc l’Eglise qui gère tout, de la naissance à la mort. Elle a instauré une obligation de 3 annonces préalables de mariages faites en chaire par le curé lors de l’office dominical, pratique reprise après la révolution par les bans républicains publiés en mairies.

Il épouse une paysanne filleule de la marquise

Ce mariage est prononcé le 8 février 1773 à l’église après les trois annonces en chaire des deux semaines précédentes et du matin même jour de la Chandeleur, elles n’ont donné lieu à aucune opposition.

Il est confirmé qu’André est né dans la « paroisse » de Cotignac il y a 26 ans mais qu’il réside déjà depuis longtemps dans cette paroisse.

Son épouse est Rossoline Victoire Camail, fille de Antoine Camail ménager et de Thérèse Audrac.

Au-delà de son acte de mariage, c’est une meilleure connaissance de la jeune mariée qui permet d’éclairer de façon significative le processus d’ascension sociale d’André.





L’acte de naissance de la jeune femme établi au Cannet le 9 octobre 1746 révèle en effet que celle-ci a bénéficié de prestigieux soutiens, en l’occurrence son parrain qui était « Messire Pierre Louis de Rascas seigneur de ce lieu du Canet » et sa marraine « madame Rossoline Victoire de Villeneuve de Marselli de Toulon » La marraine avait fourni les deux prénoms de sa filleule, celui de Rossoline était très usité au 19ème siècle, il semble qu’il se soit transformé en Rosalie puisque certaines personnes se voient plus tard dotées indifféremment de l’un ou l’autre au gré des actes.

Il est dommage que le curé n’ait pas indiqué la profession de Rossoline. Cela aurait permis de limiter le champ des supputations possibles sur notre ancêtre Rossoline qui disparaîtra relativement jeune après avoir donné naissance aux cinq acteurs principaux de la « dynastie » des Gibelin du Cannet du 19ème siècle.

On peut supposer qu’André soit devenu domestique de la famille de Colbert grâce au soutien de sa jeune amie qui était filleule du maître des lieux, ou qu’il a simplement fait sa connaissance après avoir pu être admis grâce à une autre intervention. Une certitude est que c’est bien la proximité de relations avec les châtelains du pays qui a permis au couple de s’élever dans la hiérarchie sociale.

La naissance de sept enfants, un chaque année paire

Un autre témoignage en est donné lors de la naissance du premier enfant du couple, Maxime, une fille, en décembre de l’année suivante. La rédaction du document par le curé Giraud est un petit chef d’œuvre de la prose de l’état civil sous l’ancien régime. Quelques lignes seulement, d’abord l’annonce formelle du baptême et de la naissance.
Puis la description du parrain et de la marraine, et là on voit que le curé s’est littéralement « lâché » il semble ne pas en revenir d’avoir été nommé parrain en association avec la marquise régnant sur le pays. Lui-même était certainement, comme beaucoup de ses collègues du petit clergé, d’origine plus que modeste, l’éducation lui a permis de devenir le pasteur de sa paroisse.
Le père étant illettré, c’est à la marraine d’authentifier l’acte avec le curé de la paroisse.


Savourons la description par le curé Giraud de la marraine haute puissante Dame madame... et sa jubilation de pouvoir terminer l’acte par ces mots «la marraine a signé avec nous parrain» : L’an mil sept cent soixante et quatorze et le deuxième décembre a été baptisée dans cette paroisse Maxime Jeanne Gibelin fille naturelle et légitime d’André Gibelin née le jourdhuy matin le parrain a été messire Jean-Baptiste Giraud curé de cette paroisse et la marraine haute et puissante Dame madame maxime françoise Elisabeth de Rascas de Colbert marquise du Canet le père présent illeteré la marraine a signé avec nous parrain (signatures) Giraud curé rascas de Colbert

Décidément, ces simples actes administratifs nous donnent en quelques lignes des leçons d’histoire de France édifiantes. Nous sommes ici en effet à 16 années de l’éclatement de la Révolution et trouvons les trois ordres réunis dans ce papier : la noblesse, le clergé et le tiers-état. Celui-ci, en la personne de nos deux aïeux, va très vite grimper les échelons puisqu’on découvre 17 années plus tard que le jeune domestique, instruit, est devenu maire de sa commune au sortir de la période révolutionnaire et troublée. Pour l’instant il ne sait ni lire ni écrire, le curé le signale et demande en conséquence à la marraine de l’enfant de signer à sa place.

Les enfants vont se succéder régulièrement, chez nos aïeux, leurs actes de vie nous en apprennent un peu plus sur les parents.

Ce sera d’abord Alexandre Louis André le 12 septembre 1776 dont le parrain et la marraine seront tous deux de haute lignée (au vu de la longueur de leur appellation composée) certainement proches de la famille de Colbert. André est bien mentionné comme domestique de madame de Colbert. C’est sous le nom de Louis que cet enfant sera par la suite connu, et même bien connu puisqu’on le retrouvera au bas de nombreux actes administratifs de la commune du Cannet, comme témoin et surtout comme maire pendant de nombreuses années.

Puis Etienne le 20 septembre 1778, dont le parrain est « negotiant » et la marraine notable de Gonfaron, mais la profession d’André n’étant pas précisée on ne sait s’il est encore au service de la marquise de Colbert.

Le 5 août 1780 Gabriel André a pour marraine Marie Gabriele Raphaèle marquise du Canet « qui a signé avec moi » Matte vicaire ayant succédé au curé Giraud. André est devenu négociant mais ses relations avec la famille de Colbert restent excellentes puisque la marquise marraine à nouveau l’enfant.


Le 18 septembre 1782 à la naissance de Marie Eleonor, la marquise est à nouveau sollicitée pour être la marraine.

André est bien négociant mais cette fois-ci la signature de la marquise qui figure au bas de l’acte, n’est plus indispensable car « le père présent » a signé, on peut admirer la calligraphie soignée de son nom, sans le prénom, au-dessous de la signature majestueuse de la marquise.

Le fac-similé de l’acte est éloquent sur ces points. Notre ancêtre a donc appris à lire et écrire au début des années 1880 ; il ira plus loin en devenant maire du Cannet.

Autre particularité de cet acte. Il est fait appel, ce qui est un fait exceptionnel, à un parrain dont la profession est avocat. Il s’agit probablement d’une relation d’affaires d’André qui est devenu négociant, cela confirme son habileté et la tournure prise par sa situation sociale.


Décès de Rossoline.


Malheureusement, Rossoline décédait le 22 avril 1784, âgée de 38 ans.

André se retrouve seul avec 5 enfants dont l’âge va de 18 mois à 9 ans et demi.

Un remariage dans les mois qui suivent le décès de l'épouse

Le veuvage sera de courte durée puisque les registres paroissiaux mentionnent son remariage le 7 septembre de la même année, peu de mois après le décès de Rossoline, avec Marie Barbaroux, née le 9 décembre 1851, elle a 33 ans.





C'est « après la publication d’un seul ban faite en cette église à la messe paroissiale, vu la dispense des deux autres bans par l’évêque » que le mariage est prononcé.

André souhaitait certainement se remarier rapidement, mais faire une demande forcément lourde auprès de la hiérarchie catholique pour gagner deux semaines laisse à penser qu’il y a eu une autre raison que celle de vouloir gagner deux semaines seulement.

La cause n'était pas une grossesse déjà engagée (cas le plus fréquent à l’origine d’une telle demande). Les veufs pouvaient se remarier sans problème peu de mois après le décès de leur épouse. Ce qui n’était pas le cas des veuves devant laisser passer une période d’au moins une potentielle grossesse avant d’avoir la possibilité de convoler à nouveau.

Si André a demandé une telle dispense c’est pour que son nouveau mariage ne fasse pas l’objet d'une publicité nuisible à l’évolution de sa situation sociale et à sa proximité de la famille du seigneur du Canet. La hiérarchie catholique admettait comme parfaitement valable cette raison invoquée par des pères de famille nombreuse voulant donner rapidement à leurs enfants une seconde mère.





Avec sa seconde épouse, il conserve la tradition en sollicitant la petite noblesse pour parrain et marraine. Le premier enfant d’André et Marie en 1786 est prénommé Madeleine Edouard, dans cet ordre. En effet, le parrain est bien messire Etienne Édouard Louis de Colbert lieutenant de vaisseaux du roy, mais le premier prénom est celui de la marraine demoiselle Madeleine de Seillan de la ville de Draguignan. Le curé qui se présente comme le soussigné n’est plus Giraud, il n’ose pas comme son devancier afficher son nom aux côtés de ceux prestigieux des seigneurs locaux qui signent majestueusement colbertducanet et magdeleine seillan. Est-ce par modestie naturelle ? Je pencherai plutôt pour une raison plus prosaïque. Nous sommes à cinq années seulement de la Révolution Française, les idées du siècle des lumières ont largement circulé, un homme instruit comme ce curé peut avoir perçu le danger qu’il y a maintenant à se montrer proche d'une hiérarchie bientôt honnie. Quand je vous disais que l’histoire de France se lit en filigrane d’actes administratifs anodins.

On se plait à imaginer que la marraine madeleine, célibataire et certainement dame patronnesse, a demandé que la préséance lui soit donnée, que ce soit un garçon ou une fille. Bien entendu ce malheureux a toujours utilisé son seul second prénom au cours de sa vie.

Le 31 août 1788 naît le dernier et septième enfant d’André, prénommé Louis André Lazare. Cette fois la famille Gibelin semble s’être prise en main, en choisissant comme parrain et marraine le frère et la sœur aînés du nouveau né.

Si l’ainée Maxime, qui a 14 ans, est notée comme « illiterée » le cadet Louis, qui avait 12 ans, signe comme parrain en compagnie du père. Ce gamin n’était donc déjà plus illettré, et il deviendra dans les années 1830 lui aussi maire du Cannet.

André n'était pas un horloger suisse, mais sa régularité a quelque chose de très surprenant : entre son mariage et la naissance du septième enfant, il y a eu une naissance tous les deux ans, à la même époque, sauf en 1984 qui a vu son épouse décéder quelques mois avant la période d'accouchement "habituelle". Au point de se demander si sa mort n'aurait pas été liée à une sixième grossesse en cours. Mais sous l'Ancien Régime comme plus tard sous la république, les actes de décès sont, sur la cause des décès, muets comme des tombes, pour faire un jeu de mot facile met macabre.

Une carrière brillante de notable

La carrière de négociant de notre aïeul fondateur semble ne pas avoir duré au-delà des premières années 1800. Il devient suivant les actes propriétaire ou cultivateur, mais son nom va être immortalisé car il figure en beaux caractères calligraphiés sur un grand nombre d’actes civils de la commune, naissances, mariages et décès. Il est en effet devenu maire du Cannet en août 1806. Il a quitté la fonction en 1810.

On retrouvera son nom en diverses occasions au bas des actes (mais sous la seule appellation André Gibelin) comme témoin de l’un ou l’autre des trois sortes d’actes, à l’instar de presque tous ses enfants. Etaient requis en effet au moins deux personnes pour naissances et décès et quatre pour les mariages.

Cet acte est accompli la plupart du temps dans un simple esprit de civisme, il ne faut pas perdre de vue que l’immense majorité de la population de ces communes du centre var était illettrée en 1800 ou comme on l’écrivait alors « illiterée ». Les signataires potentiels étaient donc fortement sollicités. Au-delà du service rendu, un témoignage révèle une marque de sympathie lorsqu’il s’agit d’un membre de la famille. A contrario, son absence dénote une opposition ou au moins une gêne.

Quant au maire, sa responsabilité et sa signature obligatoires sont d’un formalisme strict ; quelle que soit la nature de l’évènement, sa joie, sa douleur ou sa désapprobation ne peuvent transpirer. On imagine cependant sans peine de quels sentiments il peut être animé en signant certains actes, car la vie des familles paysannes du centre var au seuil du 19ème siècle était loin d’être menée le long d’un chemin tranquille.



Quand il meurt le 1er mars 1825, à l’âge de 79 ans, l'acte retient comme profession principala le titre de propriétaire

Les enfants d'André

Sept enfants viables furent mis au monde , les cinq premiers par Rossoline pendant les dix années de vie commune avec André qui eut après la mort de celle-ci et son remariage avec Marie deux autres enfants. Faisons plus ample connaissance avec les enfants nés, comme on le dit, du premier lit : une fille Maxime, trois garçons Louis, Gabriel, Etienne, une fille Eleonore. Le troisième, Gabriel André, était notre aïeul. Avant de s'intéresser à lui et à ses descendants, il est bon de décrire autant que faire se peut la vie mouvementée des aînés, car elle nous permet de mieux appréhender les conditions de vie et les difficultés vécues par nos ancêtres.

Ce sera fait avec un soin particulier pour l'aînée dont les pans de vie qui se sont progressivement (mais partiellement) dévoilés au gré d'une navigation méthodique dans les registres de plusieurs communes, nous ont fait aller de surprise en surprise. Les énigmes de Maxime: ce n’est pas le titre d’un feuilleton, ce pourrait être celui d’un roman, pas dans le style comtesse de Ségur, plutôt dans celui de Zola s’il avait connu la Provence. Quelque chose comme les Rougon-Macquart au pays de Maurin des Maures

2ème génération du Cannet : les enfants d'André

voir ici l'arbre des 7 enfants d'André et leur famille

L'histoire de l'aînée aux nombreux enfants est relatée dans un chapire spécifique Les énigmes de maxime. Faisons connaissance avec ses quatre frères et soeur, Louis, Etienne, Gabriel et Eleonor, nés du premier mariage d'André; le troisième, notre aïeul Gabriel André, sera aussi présenté dans un chapitre spécifique Gabriel.
Pour clore le présent chapitre, les deux derniers enfants d'André nés de la deuxième épouse Marie Barbarouse, il s'agit d'Edouard Madeleine et d'un deuxième Louis.

Louis

On rencontre le cadet Louis, devenu maire du cannet comme son père, dans un grand nombre d'actes civils d'ordre privé et public. Son acte de naissance (appelé alors acte de baptême car nous sommes sous l'ancien régime en 1776) lui accorde trois prénoms, Alexandre, Louis et André. Le premier est une sorte de passage obligé car c'est celui du parrain qui est de la famille seigneuriale des Colbert, de laquelle il est bien mentionné que le père André (d'où le troisième prénom) était domestique. Il restera en définitive au cadet de la famille le prénom Louis qui lui appartiendra en propre, nous ne le rencontrerons plus que sous cette seule appellation dans sa vie publique. Ce qui ne sera pas sans poser problème car il y aura d'autres Louis dans la famille qu'il va fonder. De même qu'un certain nombre d'enfants de l'aînée se sont aussi appelés maxime, et que l'on aura aussi une multiplication du prénom du père chez Gabriel, tous trois ayant eu plusieurs enfants.

translation de l'acte de naissance ci-joint :

L'an mil sept cent soixante seize et le treize septembre a été baptisé dans cette paroisse par moi curé soussigné Alexandre Louis André Gibelin né le jour d'hier fils naturel et légitime d'André Gibelin domestique de madame de Colbert ici présent et de Victoire Rossoline Camail. Le parrain a été messsire Alexandre Pierre Michel Colbert de Burgis et la marraine dame Claire Agathe Feraposte de la ville de Lorgues signe avec moi le père a déclaré ne le savoir
signatures de Claire Agathe Feraposte, Colbert Burgis et Giraud curé

Nous avons déjà longuement évoqué la première citation des deux aînés Gibelin dans des actes autres que ceux qui les concernaient directement. C'était douze années plus tard lors de la naissance du petit frère Louis Alexandre qu'ils ont parrainé. J'avais alors souligné combien la différence qu'a bien marquée le curé Giraud entre l'aînée illitérée et son jeune frère qui signait avait pu être un traumatisme pour la soeur aînée. Ce m'est l'occasion de dénoncer ce curé Giraud, que décidément je n'aime pas beaucoup, en l'accusant publiquement de faux en écriture. C'est en effet lui qui a signé à la place du jeune Louis, les deux noms Louis à quelques lignes d'intervalle sont bien de la même écriture, il n'y a pas photo comme on dit à notre époque. Ce qui ne remet pas en cause le fait qu'à 12 ans le jeune Louis était en cours de formation à la lecture écriture alors qu'âgée de deux ans de plus son aînée ne l'était pas. Le curé Giraud l'avoue implicitement, lui qui avait la responsabilité de leur éducation.

Il n'est pas étonnant que dans cette situation de cadet poussé par son père pour faire carrière grâce à l'instruction, on retrouve très vite la signature de Louis (authentique alors) sur un certain nombre d'actes civils pour lesquels il intervient comme témoin à partir des dernières années du siècle. Quelques exemples de sa signature éclairent sa personnalité. Vers 1800, à peine sorti de l'adolescence, il a adopté une signature "gothique" avec des enjolivures du plus bel effet. Dans les années 1820 elle prendra une forme plus classique mais bien lisible, à laquelle sera ajoutée le mot maire dix ans plus tard.


Louis se marie en août 1813 avec une jeune fille de Lorgues âgée de 27 ans Susanne Cézarine, l'ordre des prénoms de même que la présence d'un z dans chacun d'eux varient au gré des actes civils plus phonétiques que rigoureux. Son père Léon Vaille, décédé une quinzaine d'années auparavant avait été négociant. La mère de l'épousée est curieusement dénommée maxime Vaille de Vaille. Quant au marié Louis, il n'est plus de toute première jeunesse, il a atteint 37 ans.

Le premier enfant apparaît l'année suivante, une petite fille nommée Anne Marie Louise. Il n'y a plus de parrain à cette époque, mais deux témoins républicains de Lorgues.
Viendra ensuite un fils, en 1816, Louis Adolphe Michel, les deux témoins étant aussi de Lorgues on peut supposer que Suzanne avait gardé des attaches dans cette commune.

Deux autres enfants naîtront dans le foyer de Louis, à nouveau un garçon, André Romain Théodore en 1919, et enfin une fille en 1923, prénommée Elizabeth Rosine Louise. J'écris enfin parce que sauf erreur de ma part, la famille ne s'étendit pas au-delà. Il est vrai que Louis avait alors 47 ans.
Donc plus de naissance chez Louis et Suzanne mais malheureusement deux décès rapprochés, le premier de Louis Adolphe en 1926 , il n'avait pas encore atteint sa dixième année. Trois ans plus tard, c'est au tour du deuxième garçon, André Théodoric (petite variante du greffier) de décéder au même âge que son aîné, peu de temps aussi avant de fêter son dixième anniversaire.

Ces deux coups du sort ont du être mal vécus par Louis et Suzanne. Celle-ci est décédée quelques années plus tard. venant tout juste de dépasser la cinquantaine. Louis qui a mené une vie active de notable au Cannet, voyait ainsi, par la mort de ses deux seuls enfants masculins, s'éteindre la lignée Gibelin en ce qui le concernait.
Il avait à cette époque des activités qui heureusement lui permettaient de ne pas se morfondre. Professionnellement, il n'est pas très aisé de déterminer quel a été son parcours comme l'on dit de nos jours. Il est nommé soit propriétaire, soit agriculteur, mots passe partout à l'époque dès que l'on devait posséder un lopin de terre. Plus intéressante a été la qualification qui lui a été attribuée dans un document. Il est alors présenté comme percepteur des contributions. Il faudrait un peu mieux savoir comment cette activité était répartie à cette époque dans nos campagnes, pour évaluer en quoi elle consistait. Certainement pas un "job" à plein temps. En tout cas l'activité disons principale de "propriétaire" lui est attribuée dans la grande majorité des actes, y compris lors de son décès.

Entre temps ou pendant ce temps, Louis avait été, comme son père 20 ans plus tôt, nommé maire du Cannet. Je n'ai pas mentionné la fonction de maire comme profession, en 1830 comme à notre époque, l'activité de premier magistrat des petites communes rurales, bien que parfois très absorbante, n'est pas de celles qui permettent de nourrir une famille.

Notre Louis n'a de toute façon pas chômé dans la période où il a exercé ses fonctions. Les actes d'état civil en témoignent amplement, on a vu aussi qu'il avait dirigé la conduite des premiers recensements de la population instaurés pendant sa mandature. Il est bien entendu intervenu dans nombre d'actions et décisions publiques entreprises par la commune, les archives municipales doivent en rendre compte, mais je me suis intéressé à la famille seulement, c'est déjà beaucoup.
Parmi tous les actes qui passent entre les mains du premier magistrat, il y en a inéluctablement qui concernent sa famille. Il y avait eu le cas de son père confronté au brusque décès de la jeune épouse de son fils Etienne. Louis a vécu plusieurs évènements aussi douloureux, lorsqu'il doit s'enquérir auprès de l'armée de ce qu'il est advenu du fils de l'un de ses frères et que celle-ci lui répond brutalement qu'il est mort depuis 5 ans! Encore plus près de lui, il doit signer sans commentaire en 1837 l'acte de décès d'une citoyenne nommée Suzanne Vaille épouse de Louis Gibelin. Sur une compilation de ses signatures que j'ai confectionnée, on voit son paraphe sur ce document et sur celui qui le suit dans le cahier des décès. On décèle une tension dans le premier, mais c'est tout. L'acte administratif n'est pas un faire part de famille, le sentiment n'existe pas dans un texte administratif.

Quelques années avant de décéder, Louis aura la joie de marier l'une de ses deux filles, Elisabeth Rosine âgée de 27 ans. L'époux Joseph Noël Aynaud est capitaine au vingtième de ligne à Marseille, elle va donc aller habiter dans cette ville, mais reviendra quelques années plus tard. Son époux, déjà relativement âgé lors de leur mariage (il avait 50 ans) sera vite en retraite, ils viendront alors s'établir dans la bonne vieille commune du Cannet où Elisabeth décède à 65 ans sans avoir eu d'enfants.
Quand Louis meurt en 1854, il a 78 ans, et sa soeur aînée maxime est décédée l'année précédente. Une vie bien remplie, riche en actions au service de la communauté. Mais il ne laisse pas de descendant Gibelin.

Etienne

Etienne est le troisième enfant de la dynastie instaurée par André, il est né quatre années après l'aînée maxime puisque ches les gibelin du premier lit, un enfant naissait chaque année paire. Il se marie à 25 ans, en juin 1803, avec une habitante du Cannet, Marie Sophie Aune qui a 39 ans et dont les parents sont décédés. Le bas de l'acte est un véritable festival de signatures, pas moins de douze, donc nombre d'amis et parents sont venus pour accompagner les nouveaux mariés. Parmi eux André le père avec son écriture en bâton, le frère Louis qui a perdu sa signature gothique, et le marié dont le prénom suivi du nom sont d'une très belle écriture avec des pleins et des déliés, comme des enfants que je connais très bien la pratiquaient encore dans les années cinquante (du 20ème siècle s'entend).

Hélas, le malheureux Etienne se retrouve veuf moins de trois ans plus tard, Marie Sophie meurt le 2 juin 1806, deux heures après être accouchée d'une petite fille qui est prénommée Françoise Sophie, qui elle va survivre. André a été témoin de la déclaration de naissance d'Etienne qui se retrouve, comme son père 20 ans auparavant, veuf avec un enfant en bas âge (toutefois son père en avait cinq, ce qui est une toute autre problématique) ne va pas tarder à se remarier.

Il le fait huit mois plus tard, mais est-ce ses goûts ou les circonstances qui en ont voulu ainsi, sa nouvelle épouse a encore onze ans de plus que lui qui n'a que 28 ans, et comme la première épouse ses parents son décédés. Elle est d'origine alsacienne ce qui a posé alors et par la suite de gros problèmes pour les greffiers provençaux peu au fait des subtilités des noms germaniques. Elle se prénomme Marie Ursule mais le nom va osciller suivant les actes, le plus vraisemblable étant Hyerisch.

Un fait important pour la famille Gibelin : le maire Guillou des deux actes précédents a cédé sa place à André Gibelin qui pour l'occasion change sa signature en gibelin maire. Outre le nom écorché de l'épousée et son lieu de naissance, la date de naissance de l'épousé le vieillit de 10 ans. Le nouveau maire a-t-il bien relu? C'est en tout cas l'un de ses premiers actes puisqu'il vient tout juste d'entrer en fonction, il a du être heureux que ce soit pour son fils.

Le nouveau couple n'allait pas tarder à voir un nouveau visage apparaître, celui de Joseph Pierre né an avril 1807, soit six mois plus tard; le mariage avait bien eu ses 2 bans de publication républicains, mais il ne fallait pas trop tarder. Et l'on peut se rendre compte qu'une nouvelle présence féminine avait été désirée à la fois pour le bébé né quelques mois plus tôt et pour le père! Etienne qui était simplement nommé comme propriétaire, ce qui on l'a vu ne signifie pas grand chose, a mené comme son père et son aîné une vie sociale active. Malheureusement pour lui, l'enfant né de sa deuxième union ne vivra pas très vieux, les circonstances de son décès méritent d'être contées. Nous apprenons sa mort par un acte de décès d'avril 1835. A cette époque Louis est maire, c'est donc lui qui a la charge de rédiger l'acte. On apprend avec surprise que le décès remonte à l'année 1830, Joseph avait 23 ans et l'acte spécifie qu'il était domicilié "en suite du 29ème régiment de ligne" car il était sergent fourrier. L'explication nous est donnée plus loin par le maire Louis, oncle du décédé, qui a transcrit au present registre d'après l'extrait qui a été délivré par le ministre de la guerre à la date du 4 mars 1835 d'après la demande de nous maire d'après l'incitation des parents du dit Joseph Pierre. Ainsi le maire a du faire des démarches auprès du ministère de la guerre parce que son frère était sans nouvelles de son fils parti aux armées depuis plusieurs années. Et c'est à lui de notifier à son frère et à sa belle-soeur le décès de leur fils.

On est un peu confondu devant l'attitude de l'armée qui envoie laconiquement un extrait de registre de décès, mort à telle date. Et circulez, il n'y a plus rien à voir. On peut aussi avec ce fait "divers" mieux se rendre compte comme nos ancêtres étaient démunis dans de telles situations : un fils qui est aux armées ne donne pas souvent de ses nouvelles, et pas du tout s'il ne sait pas écrire. Alors ses parents essaient de se renseigner, leurs démarches ne sont pas efficaces, elles n'aboutissent pas. Jusqu'au jour où ils s'entendent dire "mais voyons il est mort depuis longtemps".

Il n'y aura donc pas au Cannet une version du retour de Martin Guerre au foyer. Etienne Gibelin sera ainsi le deuxième de la fratrie à ne pouvoir transmettre son patronyme. Il a comme son père, comme son frère Louis, exercé une vie active d'élu au sein de la commune. Il était conseiller municipal et pendant une période transitoire assez longue, de juillet 1849 à mars 1850, assuré l'intérim du maire. C'est donc lui qui durant cette période a signé tous les actes de la commune en "faisant fonction de maire". Quand il meurt en 1858 il a réussi à aller un peu plus loin que maxime et Louis car il est alors dans sa quatre-vingtième année.

Eleonor

Parlons maintenant, avant d'aborder notre aïeul Gabriel, de sa jeune soeur Eleonor, deuxième enfant femelle d'André Gibelin. Ce sera très rapide car nous n'en connaissons que les actes de venue et de sortie de notre monde. Nous avons déjà eu l'occasion d'évoquer son acte de naissance en 1782 particulièrement maculé, où pour la première fois son père était en mesure de signer, il avait sollicité à nouveau et pour la dernière fois pour marraine la marquise Rascas de Colbert et choisi un parrain à la profession inédite d'avocat.

Nous n'avons plus d'information sur Marie Eleonore jusqu'à son acte de décès en février 1835 à l'âge de 53 ans, dans lequel il est mentionné qu'elle est l'épouse de Jean Baptiste Roux, nom assez usuel. Mais pas de trace de celui qui aurait été son époux, ni de leur mariage. Laissons alors la vie d'Eleonor avec la seule certitude que son éventuelle descendance aurait été en dehors du patronyme Gibelin.

Madeleine Edouard

C'est le premier des deux garçons de Marie Barbaroux nés après le remariage d'André, qui appartiennent donc à une lignée Gibelin voisine. A l'instar de son aînée maxime, l'existence de ce premier fils de Marie intrigue dès son acte de naissance. La particularité de son prénom Magdeleine Edouard a été expliquée, dans la relation de la vie de son père, par le choix d'une marraine, dame patronnesse de Draguignan, à qui il a été concédé de donner son prénom en premier au nouvel enfant, quel que soit son sexe. On comprend à deux cents ans de distance, que cette appellation ridicule ait mal été vécue par le garçon qui n'a, dès qu'il a pu le faire, gardé que celle d'Edouard. Mais pour les actes officiels, Magdeleine viendra toujours en tête.

La proximité avec sa soeur maxime est une des premières informations qui nous étaient apparues dans la vie de celle-ci, lorsqu'elle a demandé à Edouard (nous préférons l'appeler ainsi!) de venir en la maison commune de Vidauban pour être témoin de la naissance de sa fille Sabine. Ceci avait quelque chose d'insolite dans la mesure où ce témoin n'était âgé que de 14 ans, et non 15 comme l'indique ce fameux acte perdu à Vidauban, mais dont une copie établie 24 ans plus tard existe au Cannet. Alors que maxime disposait d'un père et de trois frères plus âgés qui s'empressaient de donner leur témoignage à des tas de personnes étrangères à la famille. Les actes parlent, on décèle ici une proximité de deux enfants qui se sentaient un peu à l'écart du reste de la famille. Impression renforcée par le fait qu'Edouard avait complètement disparu du Cannet.


C'est aussi comme pour sa soeur que le hasard d'un mariage au Cannet bien des années plus tard nous a mis sur sa trace. Un acte de 1829 relate le mariage de Joseph Bertrand avec Rose Aicard, originaire de Trigance et veuve de Edouard Magdeleine Gibelin. Les homonymies sont fréquentes mais des noms comme çà il n'y en a pas deux! Ainsi Edouard s'était marié et il était mort. Pas moyen d'en savoir plus jusqu'à ce que 15 ans plus tard, un autre mariage au Cannet, celui de sa fille Marguerite nous donne, exactement comme pour maxime, la clé du mystère. Il est en effet précisé que cette jeune Gibelin est née 22 ans plus tôt à Draguignan. Si à ce jour aucun acte de mariage de Rose et Edouard n'a pu être trouvé dans cette commune ni les autres possibles, celui du décès d'Edouard le 21 novembre 1823 indique qu'il s'était bien évadé du milieu familial et agricole du Cannet pour s'établir à Draguignan où il a été employé à la préfecture du Var. Il est malheureusement décédé à 38 ans seulement, sa veuve avait l'âge de refaire une nouvelle vie.

Les énigmes de Maxime

Ma chère Maxime

Je me suis senti autorisé de m’adresser à toi en des termes aussi familiers par les longues heures que j’ai consacrées à rechercher les traces de ton existence dans les registres complètement démunis de sentiment des communes du Cannet et de Vidauban où s’est déroulée ton existence. Bien sûr je t'indiquerai pour te rassurer comment je m'y suis pris.
Ce que j’en ai appris, ce que j’ai pu déceler de joies et malheureusement de drames ayant jalonné celle-ci, ont donné de toi une image qui m’a beaucoup intéressé, et même ému. Je ne pouvais pas faire moins que d’essayer de te le dire, c’est la première explication que je te donne pour justifier cette apostrophe cavalière et familière : considères-la comme une expression du respect affectueux que tu m’as suscité.

Une intrusion dans ton existence 150 ans après ton décès

Oui, mais vas-tu t’exclamer, voire t’insurger, pourquoi ai-je entrepris cette intrusion dans ta vie privée, étant de toute évidence si loin de toi dans le temps et dans l’espace, et que tu reposes en paix dans cette bonne commune du Cannet près Le Luc. Je vais essayer de te le présenter sans faire de longs discours, mais je tiens, dans cette conversation qui ne se présente malheureusement que sous la forme d’un monologue, à te donner toutes explications qui te permettent d’apprécier ce qui nous sépare, ce sont des éléments factuels liés à la chronologie, mais aussi ce qui nous rapproche, à caractère beaucoup plus sentimental.

Tu es née à la veille du grand bouleversement politique et sociétal qu’a été la révolution de 1789, elle s’est fait ressentir dans ta paisible plaine  des Maures qui a toutefois été épargnée des affres de la guillotine pendant toute la période appelée la Terreur. Bien que je ne sache pas encore ce qu’il est advenu de la famille seigneuriale, notamment de ta marraine la marquise de Colbert.

Je suis né près de cent cinquante années plus tard, alors que se déclenchait une guerre d’importance mondiale entrainant des millions de morts et des destructions de villes entières. Donc pire que les guerres entreprises par Napoléon, que tu as vécues, dont j’ai noté au passage qu’heureusement aucun élément de ta famille n’a été directement victime. J’ai bientôt atteint l’âge auquel tu as quitté ce monde, et j’ai voulu chercher, avec des moyens qui sont ceux de mon époque, le vingt et unième siècle, des traces de mes ancêtres : les Gibelin en sont une composante essentielle, voici pourquoi.

Ma mère s’appelait Olinde Serre, vivant dans la commune de la Garde près Toulon. Sa mère s’appelait Augusta Gibelin, tu vois tout de suite où je veux en venir. Elle évoquait souvent ce nom de famille, sans plus s’y attarder, certainement, faut-il souligner, parce qu’elle-même ne savait que très peu de choses sur ses origines. Une phrase qu’elle a écrite dans ses souvenirs de mère de famille m’avait beaucoup intrigué. Elle a eu onze grossesses, et nous étions huit enfants à la maison, à toi qui en a eu tant, cela te parle plus que de longues périphrases. Elle expliquait qu’elle n’avait pas connu son grand père (donc le père d’Augusta) parce que celui-ci était mort à vingt six ans, dix huit mois après son mariage et six mois après la naissance de sa fille (ma grand mère).

Etant employé des chemins de fer il était décédé accidentellement à Carnoules qui se situe à deux heures de calèche de chez toi. Aujourd’hui on met un quart d’heure pour le trajet. Sitôt marié, il avait quitté Le Cannet où il était né, car il avait trouvé du travail dans la compagnie des chemins de fer dans cette commune. A la fin de ton existence, tu as entendu parler de ce moyen de transport sur des rails que l’on a appelés chemins de fer, avec des wagons entraînés par des locomotives à vapeur, c’était la révolution du moment. Vous avez eu de nombreuses discussions lorsqu’un projet de gare d’accueil des passagers au Cannet a été révélé et elle était en construction lorsque tu est décédée. Elle sera inaugurée quelques années plus tard.

Une autre gare existait dans la commune de Carnoules, plus importante celle-là, car elle servait de dépôt pour les locomotives qui étaient de belles mais effrayantes machines, c'est certainement l’une d’elles qui a heurté mon malheureux aïeul.

Tout ceci pour t’expliquer l’intérêt qu'il a suscité en moi pour ma branche Gibelin. C’est lui qui a été le trait d’union et m’a permis de remonter jusqu’à toi. Je te livre son nom, Rolin Justin, son père était ton neveu André Gabriel et le père de celui-ci était ton propre frère Alexandre Gabriel.

Voilà, les présentations sont faites, tu sais maintenant d’où je viens et comprends que ma curiosité était bien justifiée.

Les actes de naissance, mariage et décès sont rendus publics

J’ai remonté la filière, nous disons la généalogie, de cette famille de la commune du Cannet des Maures où était né Rolin. A ton époque on la nommait le Canet près du Luc. Je me suis (provisoirement peut-être) arrêté à ton père André, je connais seulement le nom de tes grands parents de Cotignac, Jean Honoré Gibelin et Rose, née Garnier, sans plus d’information, mais j’ai de bonnes raisons de penser que tu ne pourrais guère m’en dire plus toi-même.

J’ai donc essayé de trouver ses traces, arrivé très jeune au Cannet il eut sept enfants à commencer par toi, Maxime. Je me suis logiquement intéressé à chacun d’eux, ton jeune frère Gabriel sera mon aïeul. Mais je dois te dire de suite que le coup de coeur je l’ai eu pour toi lorsque le hasard, non ce n’est pas exact, je devrais dire la conduite systématique de recherches, m’ont fait progressivement te découvrir dans les registres publics des communes où tu as vécu.

Tu connaissais bien l’existence de ces registres, mais je ne peux pas écrire que tu en aies pris connaissance, car j’ai découvert que tu n’avais jamais pu lire et écrire tout au long de ton existence. Lorsque tu es née, les documents étaient complètement gérés par l’Eglise catholique, c’étaient donc des registres paroissiaux, qui notaient au fur et à mesure les dates du baptême (on en déduisait celle de la naissance) du mariage et de la sépulture. Les paroisses ont disparu avec la royauté. A l’époque de ton adolescence, tout devint géré par la commune et ses représentants élus ou désignés par le peuple.

Tous ces documents sont maintenant regroupés et bien classés dans chaque commune. On peut comme de ton temps y avoir accès en se rendant sur place dans la mairie, la maison commune comme on l’appelait. Mais il y a maintenant bien mieux, on peut prendre connaissance de toutes les informations contenues dans les registres de chaque commune depuis n’importe quel endroit de l’univers, en restant bien assis dans son fauteuil, comme je le suis maintenant pour t’écrire.

Magie de la traversée du temps et de l'espace pour joindre ses aïeux

Rassures-toi je ne suis pas magicien, je fais encore moins appel au diable ni aux divinités que l’on t’a appris à vénérer, que ce soit le Père, le Fils ou le Saint-Esprit. Tout est explicable et rationnel pour parler comme les penseurs de ton époque que nous avons appelée justement le Siècle des Lumières. De grands progrès techniques sont intervenus depuis ton départ, ainsi vais-je essayer, comme je te l’ai promis, de te donner quelques explications sur ce qui à ton époque ne pouvait passer que comme un miracle.

Toutefois, tu ne pourras absolument rien comprendre si je te dis tout de go la façon dont je m’y prends pour obtenir les informations qui concernent toute votre (notre !) famille. Aussi vais-je le faire à partir de quelque chose qui t’était très familier, car son évolution t’aidera à comprendre comment fonctionnent les outils dont je me sers pour entrer en communication avec toi.

Tu as connu dans ton beau pays des Maures l’élevage des vers à soie dont la production était ensuite traitée et tissée notamment à Lyon avec ces grandes machines qu’étaient les métiers à tisser. Les mûriers producteurs de feuilles étaient nombreux en Centre Var qui était l’un des plus importants territoires de production, Le Cannet est au cœur de ce territoire.

Tout ton environnement était peuplé de mûriers, nécessaires pour obtenir les quantités phénoménales de feuilles absorbées par les vers. Il y en avait de partout au bord des chemins et de chacun des ruisseaux que l’on pouvait la plupart du temps franchir assez facilement, comme tu le faisais en prenant les raccourcis entre les différents lieux de ramassage de feuilles. Pas de frontières entre Le Cannet, Vidauban et Thoronet, on passe sans le savoir de l’une à l’autre à travers ces champs traversés par les roubines, comme vous nommiez ces petits ruisseaux.

Tu as toi-même dans ta jeunesse été, j’en suis certain, l’une de ces magnanarelles qui vont à la magnanerie pour dévider les cocons et filer la soie. Plus tard, avec ton époux Honnoré, vous avez élevé des vers à soie dans votre petite bastide située au Thoronet, mais qui dépend administrativement de Vidauban, pout améliorer les maigres ressources procurées par les activités de ménager d’Honnoré. Il n’a eu en effet que très épisodiquement le statut d’agriculteur et celui de ménager (qui n’est plus utilisé à notre époque) est attaché à des activités humbles et peu rémunérées. Et tu as toi-même, j’en suis là aussi certain, pratiqué l’incubation des cocons dans l’édredon familial ou dans des sachets de toile que tu portais sur la poitrine, comme le faisaient les autres femmes de la commune. Avec elles tu as sans doute porté de cette manière des œufs sur le point d’éclore pour marcher en longues processions chaque année à l’église Saint Michel sur le promontoire de l’ancien village. Ou même à la grande procession vers la chapelle Saint Ferréol en 1840, à coup sûr avec tes enfants adultes qui vivaient alors avec toi à ce moment là. Lorgues est en effet, tout près de votre bastide du Thoronet. Ce que je ne sais pas, c’est si la clémence du ciel a répondu à vos attentes qui étaient de bénéficier de bonnes conditions pour les vers à soie.

Les métiers qui tissaient la soie à partir de votre production avaient subi une révolution au début du siècle, donc à l’époque de tes grands parents. Vous connaissiez son existence mais bien peu ont su en quoi elle consistait exactement. En quelques mots, il s’agissait de commander les mouvements de navettes en faisant défiler un carton sur lesquels une suite de lignes avec des trous commandaient chacun mouvement spécifique en guidant les crochets qui soulèvent les fils de chaine. L’enchaînement de ces différents mouvements que réalisaient des ouvriers était maintenant fait automatiquement.

C’est ce principe qui était celui des automates. Si les citoyens des villes connaissaient bien ceux-ci à ton époque, il n’en était malheureusement pas de même au Cannet, vous en avez toutefois eu connaissance. Eh bien c’est en partant de ce principe que l’on vient de réaliser des machines qui emmagasinent et traitent des quantités énormes d’informations dans une petite boîte. Par exemple tout ce qui concerne le Canet et chacun de ses habitants pendant des centaines d’années.

Pour cela il a fallu qu’une autre invention, universelle celle-là, apparaisse, on l’a appelée l’électricité, et souvent comparée à une fée, avec elle en effet on aurait vu à l’intérieur de ta bastide comme en plein jour même la nuit. C’est elle qui a permis de faire fonctionner des boîtes que l’on appelle ordinateurs (je t’écris sur l’un d’eux) fonctionnant avec des programmes qui ont pris la suite des automates à cartons de commandes des métiers à tisser.

Une autre invention encore plus magique, ou plus féérique, comme tu voudras, va compléter mon dispositif pour donner accès à tout ce que j’ai appris sur toi. Elle permet de transférer par les airs (on appelle cela des ondes) les informations d’une boîte dans une autre. Ainsi de mon ordinateur éloigné (je suis venu habiter dans une ville très au nord de la Provence qui s’appelle Vichy) je vais consulter comme je le veux les registres du Cannet qui ont été copiés dans un ordinateur de la commune. Je n’en dirai pas plus, il faudrait des centaines de livres pour prendre connaissance de tout ce qui se passe , c’est l’œuvre de milliers de savants et techniciens depuis deux siècles, ce qui nous intéresse est que chacun l’utilise facilement et tu en ferais de même.

Nos aïeux ont subi les conséquences néfastes des progrès techniques

Te connaissant (un peu) je sais que tu as pressenti l’aspect négatif de tout ce « progrès ». La mécanisation des métiers à tisser a supprimé beaucoup d’emplois chez les ouvriers de Lyon. Il en est résulté un grand mouvement connu comme la révolte des Canuts. Vous en avez eu des échos, car elle s’est produite en 1831, à l’époque où ton frère Louis était le maire. Vous avez été inquiets pour votre avenir dans votre commune si dépendante de cette activité.

Auparavant,au début du siècle,la Révolution qui considérait que la soie était un produit de luxe liée à l’ancien régime, avait fait abattre un grand nombre de mûriers, mais à l’époque de votre pleine activité vous avez pu en replanter, vous aviez une aide de 2 et parfois 3 francs par arbre replanté. Le Cannet avait ainsi vu son parc de mûriers reprendre vie. Mais progressivement la mise en service de chauffeuses industrielles a supprimé cette petite activité que vous meniez à la maison. Puis la maladie des vers à soie, et surtout la concurrence étrangère étouffèrent l’activité sur notre sol.

Tu en as déjà été témoin, après le décès d’Honnoré, puis celui de ton aîné Jean-Baptiste qui a précédé de peu le tien, la situation du ver à soie au Canet a périclité. Dans la première moitié du siècle suivant, la quasi totalité des exploitations de vers à soie a progressivement disparu.

Ainsi ce progrès qui nous apporte tant de possibilités s’est fait payer par la disparition de très nombreux emplois d’ouvriers et de paysans, votre existence était déjà dure, mais vos enfants ont quant à eux été privés de ce travail intense et pénible qui vous permettait toutefois de survivre.

La plaine des Maures est défigurée

Autre chose encore plus pénible que je ne peux te passer sous silence, chère Maxime. Votre environnement a été tellement défiguré que vous n’en reconnaîtriez pas la moindre parcelle. Le développement des activités autres qu’agricoles a mangé la plaine des Maures où vous viviez. Les services communaux y ont été installés. Le point positif est que le village ancien délaissé est resté dans son état d’origine. Je peux te dire pour y avoir été récemment qu’il est de toute beauté, serré autour de la chapelle Saint Michel, sur son promontoire.

Par contre la plaine se couvre de bâtisses sans originalité, quand elles ne sont pas hideuses. il y a quatre fois plus d’habitants que lorsque vous y viviez, détruisant l’environnement naturel avec vos mûriers bordant les chemins et les ruisseaux. A la place, des constructions et de l’une à l’autre, non des chemins, mais des rues, voies recouvertes d’une substance dure et étanche.

Au 20ème siècle, la commune qui est à mi chemin entre les villes de Aix, Marseille et celle de Nice, est traversée chaque heure par des milliers de personnes, et cela jour et nuit. Chaque citoyen dispose en effet maintenant d’un véhicule sans traction animale, les calèches et diligences ont été équipées, comme les locomotives, de systèmes produisant l’énergie pour rouler. Des millions de ces voitures circulent à des vitesses très élevées et de façon bruyante en traversant le Cannet.

Un progrès social que tu aurais beaucoup apprécié a permis aux travailleurs d’avoir des vacances payées comme les jours de travail. Les citadins en profitent alors pour partir de chez eux; aller au bord de la Méditerranée est la plus enviée des destinations. Ainsi pendant des dizaines d’années les habitants du Cannet, tes descendants, ont vu défiler de façon désordonnée tous ces vacanciers qui, trop nombreux, restaient bloqués dans le centre du village pendant de longs moments. On appelait çà un "bouchon", le luc, Le cannet, Vidauban sont devenus célèbres avc un tel qualificatif!

Le pire pour les Cannetois restait à venir. Comme partout en France l’augmentation de la population entraina celle du trafic de véhicules personnels qui allaient aussi de plus en plus vite. On a construit de très grandes routes fermées par des barrières tout au long du parcours, on ne peut donc pas les traverser. Elles passent en général à l’écart des villages, mais cela n’a pas été le cas au Cannet : deux autoroutes, celle de Marseille-Aix à Nice et celle de Toulon à Nice se rejoignent en plein centre de la commune, coupant celle-ci en plusieurs secteurs étanches. Des bastides voisines ne peuvent plus communiquer entre elles sans parcourir plusieurs kilomètres.

C’est un peu comme des rivières que l’on ne peut traverser que par des ponts très espacés. Le centre du Cannet est ainsi enserré par ces serpents bruyants qui défigurent le paysage. j'ai voulu savoir si ta maison avait subi ces atteintes.

Qu'est devenue la bastide de la Trinité

Après bien des péripéties dont je vais te conter une partie plus loin, j'ai pu retrouver le lieu où tu as vécu avec ta famille pendant les trente dernières années de ton existence. Le terrain de la Trinité a une forme de triangle pointe en haut, il est bordé sur deux côtés par le chemin Moulinier et la route d'Italie au sud. Peu de temps après que tu aies quitté ce monde une très grande voie de chemin de fer, qui relie Paris à Nice et l'Italie a été construite en passant très près de la route d'Italie. de nombreux trains entraînés par ces locomotives à vapeur dont nous avons parlé, ont circulé bruyamment devant votre bastide.

Quelques dizaines d’années après, au début du 20ème siècle, l'automobile est apparue, elle va de partout et chaque citoyen peut en avoir une. On a donc construit une très importante voie allant de Paris à Nice qui a traversé le centre du nouveau Cannet, elle est connue dans la France entière sous le nom de Nationale 7. Elle passe aussi à proximité de la Trinité, en-dessous de la voie de chemin de fer.
La route d'Italie a perdu toute son importance lors de la construction de la nationale 7 qui l'a même "mangée" un peu après votre maison. Sur le plan cadastral que tu as pu connaître, car il existait déjà, il date de l'époque napoléonienne, on a donc rajouté en rouge, un peu après les années 1900, le tracé de ces deux grandes voies rail et route, qui créent un trafic et un bruit énormes. Le chemin de Brignoles à Saint-Tropez au sud a pratiquement disparu, servant uniquement pour les riverains.

Comme tu peux le voir, ces deux très grands moyens de communication étaient à moins de deux cents mètres de ta maison. Heureusement tu n'as pas eu à les subir et j'espère que ta famille repose en paix en un lieu plus calme. car depuis ce qui a été enregistré sur le cadastre il y a eu les fameux autoroutes que je t'ai présentés. Cette fois-ci (nous sommes à la fin du 20ème siècle) ces moyens fabuleux permettant de se rendre n'importe où dans le monde en restant assis sur sa chaise, nous montrent ce qui est advenu de l'environnement de ta maison. L'autoroute A8 passe en effet entre les deux autres voies. Ce sont donc trois voies internationales de grand trafic qui passent devant ta maison!
Essayons donc maintenant de dérouler le fil de ton existence.

Un parrainage prestigieux pour Maxime

Tu étais le premier enfant d’André et Rossoline Gibelin et je t’ai donc découvert en premier, pour ta naissance en 1774 un peu plus d’une année après le mariage de tes parents. J’ai relaté, dans la partie de l'histoire des Gibelin qui est consacrée à ton père, combien cet acte m’avait intrigué, intéressé et même amusé par l’apparente munificence de ta marraine.

Pour ton parrain, le choix du curé du Cannet était déjà une bonne pioche, comme le disent les joueurs de cartes. Celui qui n’a jamais signé autrement que sous l’appellation de Giraud curé était l’auteur de tous les actes de la paroisse du Canet, baptêmes, bénédictions nuptiales et sépultures, il procédait lui-même à leur enregistrement sur les registres paroissiaux.

Il avait pris ses fonctions en mai 1771 en succédant à Julliany procuré; je dois t’avouer que je ne sais pas ce que recouvre ce titre, est-ce un super curé, nous dirions chanoine. Il s’arrêtera fin décembre 1781, remplacé de suite par Malle vicaire. Cette fois je vois très bien ce que c'est.

Il a ainsi procédé au mariage de tes parents puis baptisé les quatre premiers enfants, à commencer par toi.

Obtenir que le curé de la paroisse accepte de parrainer leur premier enfant était déjà pour tes parents un gage de reconnaissance de leur situation au Canet. Lorsque j’ai évoqué la vie de ton père, j’ai souligné tout ce que semblait avoir représenté pour notre Giraud curé cette nomination de parrain, car elle s’accompagnait de celle d’une marraine prestigieuse qui était la seigneuresse du Canet qui devenait ainsi sa « commère » au sens propre du mot. Il en a été très fier et cela se remarque dans la relation qu’il donne de ton baptême.

Mais je doute que tu aies reçu des attentions particulières, en dehors de l’enseignement du catéchisme qu’il donnait à tous les enfants de la commune. J’ai certaines raisons de penser que tu n’étais qu’une de ses ouailles parmi les autres. Il avait répondu positivement à la requête de ton père de te prendre pour filleule parce qu’il serait associé à la marquise marraine. Tu as dû le ressentir plus tard lorsque tu t’es rendue compte que tu n’avais bénéficié d’aucune faveur.

Ce parrainage était donc une bonne chose à la fois pour le curé et pour tes parents, surtout ton père qui se voyait ainsi reconnu comme un paroissien estimé par son pasteur, cela peut servir lorsque l’on débarque en un pays où l’on n’est pas connu.

Tes parents ont fait encore plus fort avec le choix de la marraine. Ton père était entré à son service comme domestique ; la marquise devait l’apprécier et lui a fait cet honneur qui le faisait monter dans la hiérarchie sociale du Cannet.

Il est vrai qu’il y avait un précédent, puisque son propre père, le seigneur Pierre Louis de Rascas avait lui-même parrainé ta maman Rosseline à sa naissance en 1746. C’est même ce qui vraisemblablement a permis à ton père d’entrer à son service.

Je pense que cela t’intéressera d’en savoir plus sur cette famille placée à la tête de votre petit territoire, car je me doute, et même je suis sûr, que tu n’as pas été informée et ne sachant lire tu n’as pas pu prendre connaissance des textes qui existaient alors.

Les seigneurs du Canet, des Rascas à Colbert

Le castrum de Caneto avait été érigé en commune il y a un peu plus de 300 ans, en 1442 exactement. Au début de votre siècle, il y a donc peu de temps, la maison de Rascas en est devenue l’unique propriétaire. Quand ta mère est née en 1846 le parrain de ta mère messire de Rascas est désigné comme étant le seigneur du lieu du Canet dans son acte de baptême. Sa fille Françoise Elisabeth Maxime de Rascas qui deviendrait ta marraine, a épousé quelques années plus tard un messire Michel de Colbert, dont le petit titre de noblesse provenait de ce qu’il était chevalier de l’ordre militaire de Saint-Louis. Ce titre de chevalier provenait lui-même de ce qu’il avait accompli un acte militaire dont le roi lui faisait reconnaissance. Quel acte, je ne le sais pas et tu n’as certainement pas plus envie que moi de le savoir. Disons qu’il était lieutenant des vaisseaux du roy, ce qui donne de bonnes occasions d’accomplir des faits militaires.

La bonne affaire il l’a réalisée par ce mariage, car il allait prendre ainsi le titre de marquis de Colbert seigneur du Canet. Le mariage a été célébré en grandes pompes au Canet le 28 novembre 1754, lui avait 50 ans, elle 26. Il y avait là tout le Gotha local (enfin presque !) venant de notre Provence jusqu’à Toulon et Marseille. Je peux t’informer que la famille de Colbert est toujours présente au Cannet au début du 21ème siècle. J’ai (mal) connu une Gibelin, cousine germaine de ma mère, qui fréquentait les descendants arborant fièrement le titre de « marquis » mais tu sais que cela ne signifie plus grand-chose. Déjà à l’époque de ton adolescence pendant laquelle est née la révolution, vous étiez tous devenus des citoyens.

Après son mariage, la dénomination officielle de ta marraine, que l’on peut lire sur ton acte de naissance, est haute et puissante Dame madame Maxime Françoise Elisabeth de Rascas de Colbert marquise du Canet.

Cette façon de décrire les seigneurs du lieu nous fait aujourd’hui sourire, avec son accumulation de qualificatifs pompeux, haute, puissante, dame et madame répétées, mais elle était traditionnelle. Elle n’est donc pas (seulement) une marque de flagornerie de la part du curé Giraud.

Tu dois à ta marraine ton prénom, maxime (nous écrivons nos noms et prénoms avec une première lettre en majuscule, cela n’a jamais été le cas pour toi, je l’écris donc ainsi). Dans l’acte ce prénom figure en tête des trois siens alors que lorsqu’elle s’est mariée il était en dernière position. On lui avait attribué ce prénom masculin parce que son propre parrain le portait, mais il avait été placé discrètement derrière Françoise et Elisabeth. Cette inversion est sans nul doute une initiative du curé Giraud, pour bien indiquer que tu dois ton prénom à ta marraine prestigieuse. Et expliquer pour quelle raison tes parents ont demandé de te baptiser ainsi d’un prénom en principe réservé aux hommes. Une des énigmes de maxime est ainsi résolue.

Une autre a trait au deuxième prénom, Jeanne, qui ne se retrouve plus dans aucun acte par la suite, je suppose que tu ne l’aimais guère et n’en parlait pas, un petit trait de caractère qui te va bien. Je n’ai pas rencontré d’autres enfants à qui on ait donné ce prénom dans ta région au cours du siècle que tu as traversé. J’en déduis, non pas hâtivement, mais après mûre réflexion, qu’il s’agissait de rendre hommage à ton parrain qui ne signe jamais autrement que curé Giraud, parce qu’il n’était pas coutume pour les prêtres d’afficher leur prénom. Mais je suis prêt à parier qu’il se prénommait Jean Baptiste ou Jean Joseph ou Jean Machin.

Tu étais ainsi très bien parrainée, sur le papier au moins, mais fort mal prénommée, il est clair que ceci t’a marqué toute ta vie.

Les seigneurs dispensaient assez largement leur parrainage, ta mère et plusieurs de tes frères et sœur en témoignent. Cela suffisait en général aux parents qui se voyaient ainsi honorés. Au moment de ta naissance ta marraine avait 56 ans si mes calculs sont exacts, et son époux plus de 80 ans, autant dire qu’il n’était plus de ce monde et qu’elle devait porter seule le titre de seigneur du Canet. Il me semble clair aussi que dans ces conditions ta marraine n’ait pu t’accorder plus d’attention personnelle que ton parrain.

Vous aviez en commun, ta mère et toi, d’être filleules de la famille de Rascas de Colbert.

J’ai su par la suite que vous auriez un autre point commun qu'elle a ignoré : elle s’appelait Camail de son nom de jeune fille, tu as pris le nom de Camail en épousant Honnoré. Il y a d’autres points d’affinité entre vous deux, je les ressens maintenant que tu m’es devenue proche. Et cela a été un drame pour toi encore plus que pour les autres membres de la famille, lorsqu’elle vous a quitté en 1784, après la naissance d’Eléonore, ta seule sœur, elle n’avait que 38 ans, et toi 10.

C'est dur d'être une fille aînée d'une famille pauvre

En as-tu voulu à ton père de se remarier si tôt, à peine quelques mois après son décès ? Mais cinq enfants en bas âge, la dernière marchant à peine, c’était impossible pour André qui avait entrepris des activités de négociant qui l’absorbaient entièrement.

Et toi non seulement tu étais l’aînée, mais tu étais une fille. En votre temps où les enfants étaient amenés à travailler dès leur plus jeune âge, au minimum à aider leurs parents dans les rudes tâches ménagères et agricoles, tu as dû plus souvent qu’à ton tour être obligée de devenir une mère d’appoint pour tes petits frères et sœurs.

Je l’ai très clairement perçu lorsque j’ai revu ton nom pour la deuxième fois sur un registre paroissial, un des derniers qui ont existé car vous étiez en 1788 et la révolution grondait. Ce fut à l’occasion du baptême de ton plus jeune frère Louis André Lazare, dernier des sept enfants.

Après son remariage, ton père avait d’abord suivi la tradition avec sa nouvelle épouse en donnant à leur premier garçon un parrain et une marraine de bonne naissance. Ce faisant ton frère a été affublé du prénom de sa marraine, et Madeleine pour un garçon, ce n’était pas terrible.

Ton père a alors décidé de rompre avec la tradition. Pour son septième et dernier enfant il décide prendre pour parrain et marraine des enfants de votre fratrie. Il a donc puisé dans la réserve de parrains potentiels qu’il venait de constituer depuis près de 15 ans. C’est une pratique qui allait d’ailleurs devenir monnaie courante dans les grandes familles, j’en parle en connaissance de cause.

Ce faisant, il veut marquer le fait qu’il n’est plus à la remorque des seigneurs et notables locaux et montrer que sa famille est capable de trouver en elle-même des protecteurs pour les plus jeunes. Cette décision de ton père a été pour lui un acte fort, cela a été en quelque sorte sa Révolution à lui, un peu avant que se déclenche l’année suivante à la Bastille l’embrasement de tout un pays.

De toute manière tous les parrains et marraines choisis précédemment, qui pouvaient vous aider (mais l’ont-ils fait ?) en seront bientôt incapables, privés qu’ils seront de leurs titres et de leurs privilèges. Tu as pu suivre leurs pérégrinations lors de la chute de la Royauté.

Donc honneur à l’aînée pour marraine, au cadet pour parrain. Et nul doute que vous ayez ressenti l’un et l’autre une grande fierté de vous voir propulser ainsi au rang qu’occupaient pour vous-mêmes des personnages prestigieux. Avec ton amour pour les enfants dont j’aurai la révélation plus tard, ton filleul et petit frère Louis André Lazare, qui t’a été très proche, a bénéficié des tendresses que tu n’avais pas eues d’une marraine haute et puissante mais quelque peu distante.

Un fait m’a frappé dans l’acte de baptême, toujours rédigé par le curé Giraud mais que tu n'as pas pu lire; il a été le second déclenchement de l’empathie que j’ai pour toi. Tu peux prendre connaissance de sa copie maintenant que tu peux lire tout ce que je t’écris. Moi, j’ai eu un serrement de cœur en lisant les dernières lignes, c’est à la fois très lisible et très compréhensible : le parrain a été Louis son frère et la marraine maxime sa sœur illitérée, le père présent a signé avec le parrain.

Figurent alors la signature encore très hésitante et appliquée de ton père et un Louis Gibelin manifestement de la main du curé car c’est une copie conforme du nom qu’il a déjà été écrit quelques lignes auparavant, avec notamment trois points sur le i (cette fantaisie du pasteur avait certainement une signification pour lui). Peu importe que ton frère n’ait pas osé signer lui-même au moment de passer à l’acte. Le curé chargé de l’enseignement était bien placé pour connaître votre degré d’instruction, il affirme qu’il sait signer alors qu’il écrit de manière aussi péremptoire que tu ne le peux, parce que tu es illitérée.

Comme l’on dit il y a eu deux poids et deux mesures.

On pouvait se réjouir que le petit Louis, à 12 ans, ne soit plus illettré. Il ne s’arrêtera pas là puisqu’il deviendra aussi maire et aura un rôle important à jouer dans la commune. Mais à contrario, ton absence m’a paru très cruelle. Tu as 14 ans, deux ans de plus que lui, mais tu es restée « illitérée » et j’ai découvert plus tard que tu le serais toute ta vie. On avait appris à lire et à écrire à Louis alors que toi, presque adolescente, n’avait manifestement pas fait l’objet d’une telle attention de la part de ton parrain le curé Giraud.

Les filles n’ont pas besoin de faire des études, cela ne sert à rien pour avoir des enfants, tenir la maison et travailler dans les champs. Tu l’as certainement entendue, cette rengaine typiquement masculine, cette injustice, tu l’as tristement subie comme des millions de femmes avant et après toi. Heureusement, je peux t’informer que de grands progrès ont été accomplis depuis une centaine d’années, il y a maintenant en France autant (enfin presque !) de chances de réussir dans la société pour les femmes que pour les hommes.

En attendant il n’est pas difficile d’imaginer ce qu’a été ton adolescence emplie de tâches ménagères et extérieures, comme le travail de magnanarelle que j’ai déjà évoqué. Tout ceci pendant une période des plus terribles que notre pays a vécues, car tu avais 15 ans au début de la révolution. Quoique la période qui a suivi n'ait pas été d’une grande opulence économique avec les guerres napoléoniennes. Lorsque le « grand homme » qui les avait causées a traversé la commune du Cannet pour se rendre à l’île d’Elbe ce ne fut certainement pas un parcours triomphal.

A la recherche de maxime

Après avoir fait ta connaissance par les actes de naissance du premier et du dernier enfant d’André à quatorze ans d’intervalle, j’ai perdu ta trace pendant de nombreuses années avant de pouvoir renouer le fil de ton existence.

Vous entriez alors dans la période révolutionnaire. Les écrits relatant naissances, mariages et décès s’appelaient maintenant des actes d’état civil, ils étaient rédigés par un employé désigné par le conseil communal. Plus de « parroisse » comme on l’écrivait alors, le Canet était devenu une commune, les actes ne relataient plus ni baptême, ni bénédiction nuptiale, ni sépulture.

Autre différence, on rédigeait trois registres d’état civil séparés pour chacun des trois actes alors qu’auparavant tous les évènements se suivaient au fur et à mesure qu’ils survenaient. La difficulté, que seules des tables de correspondance permettent de lever, est de savoir à quoi correspondaient les dates exprimées dans le langage fleuri des penseurs révolutionnaires.

Ainsi, trouver ton nom sur les registres des décennies suivantes a été une quête longtemps infructueuse. Je vous ai donc cherché, les sept enfants Gibelin, dans tout ce qui existait au Cannet à partir de 1795, âge présumé auquel vous devriez tous fonder une famille.

Tes frères en se mariant gardaient leur nom Gibelin, et tous leurs enfants en étaient dotés. Si je manquais ton mariage, je ne connaîtrai pas ton nouveau nom ni celui de tes enfants, et ne pourrai vous apercevoir sur les registres, c’est ce qui est arrivé.

Mais en partant dans la recherche des mariages des enfants Gibelin, j’ai commis l’erreur de débuter en 1795 qui me paraissait être la date à partir de laquelle les premiers pouvaient convoler. J’ai bien trouvé trace des mariages de tes frères, des naissances de leurs enfants et malheureusement du décès de plusieurs d’entre eux.

Une pièce miraculeuse est jointe à un acte de mariage

Je me désespérais d’apprendre ce que tu étais devenue, jusqu'au jour où ton nom est apparu en 1824 sur un acte de mariage d’une Justine Camail présentée comme ta fille. L’acte indiquait qu’elle était née 24 années plus tôt à Vidauban, par chance une copie de l’acte de naissance figurait dans le registre à la suite de l’acte. Je dis une chance car lorsque j’ai voulu voir l’acte original dans les registres de Vidauban il n’existait pas. J’ai fouillé sans résultat dans les alentours de la date annoncée, émis toutes sortes hypothèses pour les réfuter ensuite, j’en suis arrivé à douter de la véracité de la copie. Elle avait été établie par le maire de Vidauban, à la demande du maire du Cannet, ce qui est une obligation lorsque l’un des futurs époux n’est pas né dans la commune du mariage.
          le mariage de justine jeunie camail, fille de maxime                        "preuve" de naissance de justine envoyée de Vidauban

En 1824 donc, le maire de Vidauban appelé superbement Alphonse Balthazar Codde a retranscrit de sa plus belle plume ce qu’avait couché sur un registre communal, 24 années auparavant, l’agent municipal chargé de rédiger tous les actes en vertu de la loi du dix neuf vendémiaire an quatre. Il s’appelait Alexandre Sermet et tu l’as bien connu car j’ai pu voir par la suite qu’il t’avait citée plusieurs fois. Mais pour cette fois-ci, pas moyen de retrouver sa prose. Le 18 pluviôse an 4 assez raturé d’Alphonse Balthazar était absent du registre où, sur une double page, figurait un mariage le 10 pluviôse, puis un baptême le 12 à cheval sur les deux pages, puis deux autres baptêmes les 8 et 18 ventôse, donc le mois suivant.
J’ai toujours pensé que ce calendrier décalé, avec des noms inventés d’après les évènements naturels, avait été un casse-tête pour tous les habitants de ce pays, paroissiens placés sous la protection de la Sainte Mère l’Eglise devenus de simples citoyens de la République. Il était donc tout à fait possible que, suivant une expression actuelle mais dont tu peux certainement saisir le sens, on puisse à un moment ou un autre se mélanger les pinceaux. Je me suis donc égaré moi-même quelque peu jusqu’à ce que l’explication apparaisse évidente.

En regardant attentivement, il y avait une différence d’écriture du baptême chevauchant les deux pages. Ce n’était pas le même, les deux pages côte à côte ne se suivaient donc pas dans le registre original de Vidauban. Je dois te dire que les pages de tous vos registres sont représentées deux par deux, mais comme elles ne portent pas de numéro, il est possible que la personne ait sauté ou perdu certaines. Ma confiance absolue en la véracité des représentations de vos registres s’ébranla alors, la suite me conforta dans ma prudence.

En attendant, cette déduction m’a permis d’authentifier la copie trouvée au Canet 24 ans plus tard. J’avais de toute façon écarté toute idée de manipulation ou de faux document, car le nouveau maire de Vidauban ne te connaissait pas, il aurait été incapable d’inventer ce que l’on peut lire dans cet acte de naissance que je trouve fort intéressant. La personne qui a déclaré l’enfant femelle est Honnoré Camail, ce devrait donc être le père mais Alexandre Sermet ne précise pas que tu en es l’épouse comme l’exige la formule.

Ensuite, qu’il était assisté d’un nommé Edouard Gibelin âgé de 15 ans. Ceci me prouva plusieurs choses, que tu vivais à Vidauban en 1800, qu'Honnoré Camail était vraisemblablement le père de ta fille, qu'il pouvait donc être ton compagnon ou ton époux. Autre constatation qui confirme ce que je supposais dans tes relations avec ta famille. Tu as demandé à ton jeune frère Edouard, celui à qui, comme à toi, on avait donné le prénom de sa marraine, en l’occurrence Madeleine, de venir témoigner pour la déclaration de ta petite fille. Je découvre à l’occasion que l’on pouvait témoigner (le terme utilisé pour les naissances et décès était d’assister le déclarant) en étant mineur. Édouard est donc venu à Vidauban à ta demande. Ce qui m’a étonné est que ce soit ce gamin que tu aies requis.

La commune est voisine du Cannet, et je sais que la famille Gibelin habitait et travaillait tout près de la « frontière », tu allais donc, gamine, jouer (rarement) ou travailler (plus souvent) sur des terres de Vidauban, sans même peut-être le savoir. Une petite demi heure suffisait donc à ton jeune frère pour venir assister le père pour la déclaration de ta petite fille, là n’est pas le problème pour un jeune garçon vigoureux.
J’ai des raisons de penser qu’il t’était plus proche que tes autres frères, un premier point commun est que vous avez été tous deux affublés du prénom de votre marraine et en avez souffert. Passe encore pour le tien, mais celui de ton frère, Madeleine, était impossible à porter pour un garçon, il était donc devenu Edouard.

Très bien donc pour sa venue en ce 18 pluviôse (nom de mois certainement mal choisi pour votre région). Mais qu’il soit venu seul est beaucoup plus étonnant. Absent ton père, alors notable au Cannet, absents tes frères puinés qui commençaient à être aussi bien connus. J’avais là un témoignage de ce qu’avait pu être tes relations ou plutôt le manque de relations avec eux, confortant l’intuition que j’avais eue que tu aies coupé les ponts depuis un certain temps.

En attendant, je venais de franchir un grand pas dans ma quête d’informations sur la vie de maxime. Tu n’y es évidemment pour rien mais force est de constater tout au long de ce récit, que tout se présente comme si quelqu’un avait systématiquement mis des embûches sur le chemin de ceux qui s’intéressent à toi.

Les mauvais esprits qui ont voulu barrer l’accès à Vidauban ont été contrés par un bon génie au Cannet. J’adresse un grand merci à Jean-Baptiste Audrac maire du Canet qui a eu la bonne idée d’inclure dans son registre, à la suite de l’acte de mariage de ta fille, la copie de celui de sa naissance. Il pallie aux insuffisances de ses collègues de Vidauban à qui j’adresserai mes remontrances, car je les tiens pour responsables de nombreuses malformations qui ont entaché nombre d’actes te concernant lorsque tu as vécu dans cette commune.

Début de la remontée aux sources des époux Camail

Il me restait donc, muni de ces renseignements, à remonter le fil du temps à Vidauban à partir de 1800, an VIII de la République pour savoir comment tu en étais arrivée à cette naissance.

Les dossiers établis par les nouveaux rédacteurs de l’ère révolutionnaire sont en très mauvais état et d’un formalisme rendant la lecture difficile. Heureusement il y eut 40 années plus tard des recensements de population qui m’ont livré le nom de certains de tes enfants dont la naissance avait échappé à ma vigilance. J’ai donc pu compléter la liste des naissances après coup, en découvrant régulièrement de nouvelles.

je me rendis vite compte que Justine, née en 1800 alors que tu avais 25 ans, était loin d'être le premier enfant. Je suis en mesure de citer ses aînés, j’espère de façon exhaustive.


En 1798 ce fut un garçon, Jean Baptiste Honnoré que l'on ne retrouvera que 38 ans plus tard, au premier recensement de la population car il est toujours resté dans ta maison sans se marier. Il vivra avec toi jusqu'à son décès à l'âge de 54ans.

5 novembre 1798 naissance à Vidauban de Jean-Baptiste Honnoré Camail. Fac similé reproduit ci-contre, l'acte étant coupé sur deux pages de registre difficilement lisibles - traduction :

Ce jourd'hui quinze brumaire de l'an sixième de la république française par devant moy Alexandre Sermet agent municipal de cette commune de Vidauban chargé par la loy de rédiger les actes de naissances mariages et décès est comparu à la maison commune le citoyen Honnoré camail ménager âgé de trente ans de cette commune assisté des citoyens Jean Joseph Bernard Perrimond officier de santé âgé de quarante deux ans et de Antoine Camail ménager âgé de septante ans tous de cette commune lequel mon déclaré à moy Alexandre Sermet agent municipal que la citoyenne maxime gibelin pour épouse en légitime mariage âgée de vingt trois ans est accouchée d'un enfant male le quatorze du courant sur les neuf heures du soir. lequel luy a donné le prénom Jean Baptiste Honnoré. D'après cette déclaration et de la représentation qui ma été faitte de l'enfant male ... j'ay rédigé le présent acte en vertu des pouvoirs qui mon été délégués que je signe avec le citoyen témoin et le père a déclaré ne savoir de ce enquis. fait à Vidauban les mois et jour que dessus dans la maison commune signé : Sermet Perrimond

Le mystère des deux jumelles

Puis, en remontant le temps, en date du 28 juillet 1796, acte de décès d’une petite fille marie d’hophine (sic) âgée de huit jours fille de Honnoré Camail et de marie maxime gibelin. Il ne faut pas perdre de vue que l’enregistrement des décès est fait en mairie sur la déclaration de personnes étrangères à la famille, donc jamais par les parents directs. Cela laisse libre cours à de nombreuses erreurs, imprécisions ou approximations. En l’occurrence, le prénom marie qui est celui de la petite fille, a été rajouté à ton prénom maxime ; le nom de Camail pourtant très courant à Vidauban, est maltraité. Quant au deuxième prénom de la petite fille décédée il a posé problème au greffier d’Alexandre Sermet qui en a donné sa transcription phonétique.
Avançons (ou plutôt reculons) des huit jours indiqués comme âge du bébé mort dans un autre registre, celui des naissances, jusqu’au 20 juillet qui doit annoncer la naissance de la petite fille. Voilà cet acte, et là nouvelle surprise, ce n’est pas une mais deux petites filles qui sont nées ce jour là. Celle qui ne devait pas vivre plus d’une semaine est orthographiée en première main marie d’honotine (resic), la deuxième est nommée apolienne (sans garantie de ma part) maxime. Ce qui fait déjà beaucoup de marie et de maxime pour s’y retrouver. Au point que le greffier qui a dressé la table annuelle des décès de l’an IV a littéralement, passez-moi l’expression vulgaire, perdu les pédales. Le 3 thermidor il note deux noms, Camail marie dhiroettes (littéralement) et camail d’halphine (reresic) maxime. La malheureuse petite Marie que je prénommerai aussi Dauphine ayant très vite quitté ce monde, personne ne se préoccupera par la suite de savoir ce qu’était réellement son deuxième prénom. Malgré ces incertitudes de mauvaise écriture, l’acte nous apprend des choses très intéressantes sur toi. D’abord un trait de ton caractère, car ces prénoms, tu en es l’auteure. Chacune des deux jumelles porte deux noms, l’un est classique et un peu obligé, l’autre est une touche de ta fantaisie qui a été très mal perçue par nos greffiers républicains écrivant ces prénoms insolites de la façon qu’ils croient les avoir entendus. Mais le plus important est qu’Honnoré ait déclaré que l’accouchée était maxime gibelin pour épouse en légitime mariage. Bon cette fois votre couple était bien légitime.

La remontée dans les archives poussiéreuses de Vidauban nous fait d’abord relever un de ces petits faits auxquels j’attache une certaine importance. Il s’agit de l’acte de naissance en janvier de la même année, de l’enfant d’un couple habitant à proximité, pour lequel tu as « assisté » le père dans sa déclaration, avec un des nombreux Camail de Vidauban, Joseph. Par ce geste simple on peut voir que tu étais intégrée dans la commune de Vidauban où vous résidiez, Honnoré et toi.



L’année précédente, un événement autrement plus important, le 3 février, c’est la naissance d’une fille Marguerite maxime (aussi!) fille d’Honnoré et de maxime gibelin.

Me voici en mesure de t’attribuer quatre filles et un garçon nés entre 1795 et 1800. Je peux supposer que celle-ci était la première, tu avais en effet 21 ans.

Il me restait à savoir quand tu étais mariée, je ne devais plus en être loin, car la transcription de son acte de naissance par Joseph Codde maire de Vidauban aperçue pour le mariage de ta fille Justine en 1824 assure que tu étais la légitime épouse d’Honnoré.

Pas de précipitation, mais le lutin qui s’acharne à me mettre des bâtons dans les roues quand je veux t’atteindre, a encore placé une énigme que j’ai trouvée longtemps insoluble.

Honnoré était-il bigame ?

Le 25 septembre da l’année précédente, soit environ quatre mois avant ton accouchement, un décès nous a été annoncé, celui du petit Marius Camail, âgé de onze mois, fils d’Honnoré Camail ménager et de Marguerite Coudroyer. Qu’es aco ? en provençal ou en français, je n’y comprends plus rien, je devais essayer d’aller plus loin. Au simple vu de cet acte il se pouvait qu’Honnoré ait eu un enfant qui était décédé peu avant votre mariage.

Mais d’autres actes citaient d’autres enfants d’Honnoré.
Quand il s'agissaait d'un acte de décès, ce pouvait être une approximation des déclarants qui connaissaient Honnoré mais pas son épouse et lui attribuaient un autre nom que le tien. Je savais que dans ce cas là personne n’irait demander la rectification.
Sur d'autres actes, de naissance ceux-là, les acteurs étaient toujours les mêmes personnes. Comme il n’était pas indiqué que l’accouchée était l’épouse du père déclarant, cela restait encore possible si celui-ci menait double vie, en reconnaissant les enfants qu’il semait en dehors de son foyer légitime. J’ai redouté de te voir ainsi dans une situation invivable avec un tel mari !

Mais là où j’ai commencé à trouver qu’il allait vraiment loin, c’est lorsque des actes ont précisé que Marguerite Coudroyer était l’épouse en légitime mariage d’Honnoré, alors que je n’ai pu trouver trace de leur mariage. Cependant, la mention d’un témoin nommé Coudroyer se présentant comme oncle du bébé m’a convaincu que Marguerite n’était pas un fantôme, qu’elle avait sa propre famille et son propre foyer. La seule solution qui s’est alors imposée, que je n’avais pas retenu jusqu’alors tellement elle me paraissait improbable, était bien qu’il y avait à Vidauban un deuxième Honnoré Camail ménager qui menait la même activité professionnelle et familiale que le tien (quant à la production de descendants au moins).

J’ai croisé d’autres Honnoré Camail par la suite, un plus âgé au Thoronet, un troisième très contemporain à Vidauban mais dont l’activité ne prêtait pas confusion avec celle des deux autres.

On prend enfin connaissance du mariage de maxime Gibelin

Je me rapproche de savoir dans quelles circonstances tu es devenue madame Camail. Pas de trace de mariage à Vidauban, mais en me rendant compte que tu avais eu un enfant encore très jeune (tu étais à peine majeure à sa naissance), tu t’étais mariée mineure, tu n’avais donc pas pu te sauver pour convoler en une autre commune. Il te fallait l’accord de ton père et de plus il n’était pas dans les us pour une fille de se marier en dehors de sa commune de naissance.

J’aurais du y penser plus tôt, mon erreur a été de ne chercher au Cannet qu’à partir de la majorité de l’aînée. Ton acte de mariage, sur deux pleines pages, s’étale effectivement dans les registres de la commune le 11 pluviôse an 2, pardon le 26 février 1994, tu avais moins de 20 ans, la belle signature de ton père figure au bas de l’acte. Moi qui ai, en fréquentant de nombreux actes administratifs, acquis une sorte de don pour déceler au travers de nombre d’entre eux tous les non-dits sur la situation et les relations de ses différents protagonistes, je ressens un certain malaise en parcourant ce compte-rendu de l’union du premier enfant d’André et Rossoline Gibelin.
Bien sûr ton père a signé, il ne pouvait pas s’y soustraire, d’autant plus qu’il est mentionné que les deux époux ne savaient le faire ni l’un ni l’autre, mais il n'est pas mentionné dans le document.

Pourtant, puisque tu étais mineure, l’officier d’état civil aurait dû faire état de son approbation, dans les préalables obligatoires. Il mentionne seulement deux choses, d’une part que la publication des bans n’a pas donné lieu à opposition. D’autre part que l’acte de naissance d’Honnoré et le tien montrent que vous êtes « nés l’un et l’autre de légitime mariage »
- mais soit dit en passant, si tel n’avait pas été le cas je ne vois pas pourquoi cela aurait été un frein à votre union. Bref, pas de mention de l’accord de ta tutelle, c’est-à-dire tes parents, qu’André au minimum a obligatoirement donné. Je me demande alors s’il n’est pas intervenu auprès de cet officier d’état civil qu’il connaissait bien, pour ne pas être cité, fait tout à fait insolite, l'accord des parents figure dans les actes même pour des époux majeurs. J’ai même pu voir près de quarante années plus tard, lors du mariage de l’un de tes enfants, l’acte mentionner explicitement l’accord des parents de l’époux alors que celui-ci avait près de cinquante ans!

Pour moi, c’est clair, l’accord de ton père a été donné du bout des lèvres, avec peu d’enthousiasme, c’est le moins que l’on puisse dire.

Pour achever de te donner mon sentiment sur ton mariage au vu de l’acte officiel, j’ai trouvé que la production des témoins était bien formelle et comment dire manquait de chaleur. Il y avait deux citoyens amis des mariés, l’un de Lorgues, l’autre maître tailleur au Luc. Les deux autres témoins, du Cannet, sont l’un allié l’autre oncle second de la future, donc de toi. En fait, ils font partie de la famille de ta belle-mère Marie Barbaroux. Donc pas moyen de trouver trace d’un des Gibelin pourtant si prompts à servir de témoins pour des tiers connus ou inconnus. Dès la cérémonie terminée (si cérémonie il y a eut) retour dans vos terres partagées entre Vidauban et Thoronet où vous allez prospérez au moins en progéniture si ce n’est en situation matérielle.

maxime jeune mariée du Thoronet

Les parents d’Honnoré étaient de condition modeste (mais les Gibelin ne l’étaient-ils pas ?) étant simples travailleurs ménagers résidant au Thoronet. Vous avez habité quelques années dans cette commune, qui elle aussi jouxte à la fois le Cannet et Vidauban, plus exactement en un site du Thoronet qui dépend administrativement de cette dernière. Rien à voir avec le site de l’abbaye, l’une des trois sœurs de Provence et merveille de l’art cistercien, que des aventuriers moines disciples de Saint Bernard avaient bâti plus de six cents ans auparavant en un site sauvage.

Je ne suis pas certain que tu l’aies connue, les splendeurs de l’art roman étaient loin des préoccupations de l’époque et encore plus des travailleurs de la terre.

Naissance des enfants de maxime, dans le bon ordre cette fois.

Après avoir à rebours fait connaissance de tes cinq premiers enfants, reprenons un cours plus normal des évènements et peut-être des naissances qui pourraient suivre celle de Justine en 1800. On n’a pas à attendre longtemps. Dix huit mois à peine après celle-ci, c’est à une nouvelle fille Magdeleine (un prénom lui a suffi) à qui tu donnes le jour le 22 octobre 1801. Nouvelle (petite) énigme : pourquoi ce très long écart de près de deux mois entre la naissance (30 vendémiaire) et l’acte du maire Joseph Sermet, officier d’état civil (24 frimaire)?

Depuis ton mariage il y a sept ans, six enfants sont nés, l’une des jumelles est décédée de suite, vous avez donc cinq petites filles et un garçon à la maison si les registres de Vidauban sont fiables (mais je commence à en douter). N'ayant pas trouvé trace des premières nées Marguerite Maxime l’aînée et l’autre jumelle Apolienne Maxime, aucun décès ne les mentionnant, elles ont du grandir normalement. La mortalité infantile était terrible dans ces années-là.

Après Magdeleine, ce sera Marie Eléonor , née le 25 mars 1804 qui viendra babiller dans la petite bastide de Ramatuelle que vous habitiez au Thoronet. Un des témoins (et peut-être marraine mais ce mot ne figure plus sur les registres d’état civil) porte exactement les mêmes prénoms que ce nouveau bébé. Il s’agit de ta jeune (et unique) sœur dont les traces sont aussi difficiles à retrouver car son nom disparaît au mariage. Elle a près de 21 ans et donc bientôt majeure.
Puis dès l’année suivante, le 5 décembre, une autre petite Camail, Marie-Sophie.

Il faut attendre (!) près de 3 ans avant de voir apparaître un nouveau bébé, le deuxième garçon, né le 8 novembre 1808, André Honoré (avec un seul n, comme on l’écrit de nos jours).
Puis Anne Roseline apparaît le 25 février 1811.
L’enfant suivant est seulement mentionné, sans nom, dans un seul acte, malheureusement de décès, daté du 21 janvier 1814, avec la formule « mort en naissant », il n’aura donc pas de nom.
Une autre fille Marie Emilie arrive le 30 juin 1815.
Un autre fils venait au monde le 12 août 1818. Avec l’aide de Marie Anne Beranguiere qui exerçait la profession d’accoucheuse, ce garçon est né dans votre petite bastide Ramatuelle du Thoronet. Alphonse Balthazar Codde (je ne résiste pas au plaisir de réécrire son nom, c’st lui qui transcrira en 1824 la pièce qui m’a fait remonter à toi) précise comme à chaque naissance que Ramatuelle du territoire du Thoronet est enclavée dans celui de Vidauban. Vous aviez deux témoins qui renseignent sur le tissu de vos relations personnelles dans la commune de Vidauban. L’un était l’instituteur Joseph Leothaud dont la signature est royale, l'autre Alexandre Sermet notaire royal, probablement frère d’Alexandre qui avait signé nombre de vos actes comme maire.

Il ne s'est malheureusement écoulé que peu de temps avant de lire son acte de décès à la date du 20 avril 1820, il avait alors un peu plus de dix huit mois. C’est semble-t-il le dernier enfant dont tu aies accouché, mais j’ai appris à ne plus être affirmatif quand j’annonce ce que je sais. Une certitude, Louis étant né à Vidauban et mort au Canet, vous aviez quitté la bastide de Ramatuelle du Thoronet, dans laquelle (ou dans d’autres petites bastides formant quartier) habitaient un grand nombre de cousins Camail.

Le retour au Cannet dans la bastide de la Trinité

Vous vous êtes installés avec tous les enfants en vie au quartier du Canet que l’on appelle la Trinité, en bordure de Vidauban, un endroit maintenant sinistré car tu as pu voir ces grandes voies, d'abord le chemin de fer Paris-Nice, puis la nationale 7, puis l'autoroute A8 qui traversent la plaine à deux cents mètres de ta maison, en dessous de la paisible route d'Italie qui bordait votre propriété.

Ce terrain de forme triangulaire est bien toujours là tel que tu l'avais connu. Il est limité par la route d'Italie au sud ainsi que par les deux branches du chemin Moulinier (maintenant chemin de Baduel) qui se rejoignent dans la pointe du triangle. C'est ce chemin qui marque la "frontière" entre Le Cannet et Vidauban. Le cadastre issu des relevés napoléoniens montre que votre bastide est bien posée au centre du terrain. Il y avait aussi à ton époque sur celui-ci, en bordure de la route d'Italie, la petite chapelle de la Trinité qui a disparu. Tu peux t'en rendre compte sur une autre vue magique prise du ciel, c'est ton terrain au 21ème siècle, la bastide est toujours là et les terres sont cultivées, mais elle est seule.Et maintenant, un peu plus bas sous la route d'Italie à une centaine de mètres de votre bastide, les trois grandes voies de circulation rail et routes qui vont vers l'Italie.

Les filles se marient

Une étape de votre existence est franchie ensuite avec le mariage de Justine dont j’ai déjà beaucoup parlé puisque c’est grâce à lui que je t’ai trouvée, vivant à Vidauban. Vous l’aviez emmenée bien entendu avec vous au Cannet, c’est donc là qu’elle a épousé le 5 septembre 1824 un jeune agriculteur du Cannet, Donat Truc. Ce qui m’a fait plaisir est de constater que tu avais de bons rapports avec ta famille Gibelin, puisque ton frère Louis, devenu notable dans la commune était le premier témoin.

C'est en 1835; un 3 mars, que l'on a le plaisir de découvrir l'acte de mariage de Marguerite Maxime Camail. C'est ton aînée pour laquelle nous avions quelque inquiétude car elle était née dans la période trouble révolutionnaire à Vidauban. Il ne fallait pas s'inquiéter de ce silence , elle était tout simplement restée blottie dans le nid familial avec ses nombreux frères et soeurs. Elle se découvrait il est vrai un peu tardivement, elle avait 40 ans. Mais pourquoi diable le greffier du Canet lui en a-t-il attribué 43? alors que la date de naissance, qui est aussi précisée, est correcte, mais exprimée en calendrier révolutionnaire, qui devait être loin des esprits 30 ans après, l'an 3 est bien 1795. Ceci dit, on était en 1835, c'est ton frère Louis qui était responsable et signe l'acte comme maire et c'est sa nièce la mariée qui est ainsi mal traitée. Il aurait du faire preuve de plus de professionnalisme alors qu'il prétend par ailleurs ne faire que suivre la procédure légale pour la conduite d'un mariage en écrivant que "la future épouse et sa mère ont déclaré ne savoir signer duement enquises suivant la loi". Le moins que l'on puisse dire est que cela manque d'élégance vis-à-vis de sa soeur aînée et de sa nièce. J'aurai aimé pouvoir lui faire une suggestion : qu'il fasse pour toi ce que le curé Giraud avait fait pour lui 37 années auparavant, en signant à ta place. Car vous étiez bien là avec ta fille et parfaitement consentantes à ce mariage, c'est bien cela qu'un maire doit enregistrer. J'ai ben aimé la profession de l'épousé, Honnoré Pierrugues, qui est né à Draguignan, a 50 ans et exerce la profession de boulanger au Canet. Voilà un gendre intéressant, ma chère maxime!

Une belle initiative : le recensement des populations

Peu de nouvelles ensuite dans les registres du Canet jusqu’au décès d’Honnoré en 1843. Entre temps des informations sur votre foyer m’ont été procurées par les données de recensements de la population tous les cinq ans, le premier a été fait en 1836 au Cannet. C’est grâce à celui-ci que j’ai pris connaissance de la composition de votre foyer.
Tu as répondu aux questions que venait poser l’enquêteur dans toutes les bastides de la commune, tu n'as bien entendu pas pu prendre connaissance des résultats dans le document récapitulatif. Quoique ton frère ait très bien pu t'en faire part car c'est lui, Louis Gibelin, qui signe la page titre imprimée de cet "Etat nominatif des habitans". Elle donne un résumé, ce que nous appelons une statistique, du nombre d'habitants, la répartition des hommes et des femmes dans chacune des catégories que vous deviez indiquer au recenseur : célibataire, marié(e) ou veuf (ve). Je t'en fais part, car cette répartition me surprend et risque d'être plus surprenante pour toi qui a eu tant d'enfants "femelles" pour employer le terme utilisé dans les actes communaux.

Parmi les 901 personnes résidant au Cannet, il y avait en effet plus de mâles que de femelles. Il y a pourtant plus de veuves que de veufs, ce qui est une constante quasi universelle, de ton temps comme du mien. Les femmes vivent plus âgées que les hommes, nous disons qu'elles ont une espérance de vie plus grande que nous, hommes, que l'on dit être du sexe fort. Malgré cela, dans le décompte total des hommes et des femmes, l'écart est très important entre les hommes et les femmes célibataires. Un calcul rapide montre qu'un garçon sur quatre, s'il avait voulu se marier, n'aurait pu trouver d'âme soeur au Cannet. Je me suis mis à la place de ces malheureux (ou supposés tels) et fait un tour dans les communes avoisinantes.

A ton époque, le Thoronet comptait deux fois moins d'habitants que le Cannet, Vidauban deux fois plus, et Le Luc, chef lieu de canton, quatre fois plus. Les hommes sont très légèrement en majorité dans les deux dernières. Seule la petite commune du Thoronet a un déficit aussi important en mâles que le Cannet. Peut-être aurais-tu eu la possibilité de me donner une explication sur cette particularité cannetoise, mais j'en doute. Cela doit faire partie des caprices de la nature. Ce qui est sûr est que la descendance de Maxime et Honoré est nettement en dehors de la norme communale, avec une majorité écrasante de filles. Est-ce une particularité Camail ou Gibelin, je verrai cela plus tard.

Votre "singularité" est naturelle, mais je me rappelle que dans ta région comme dans l'ensemble de notre pays, j'ai rencontré dans ma jeunesse, autour de chez toi, plusieurs femmes restées célibataires parce qu'une guerre qui avait eu lieu 25 années avant ma naissance avait été une véritable boucherie, elle avait décimé toute une génération d'hommes. Je me souviens de cette cousine habitant au Cannet, dont je t'ai parlé, proche du marquis de Colbert, qui était restée vieille fille (c'est ainsi que nous appelions les femmes célibataires) parce que son fiancé avait été tué au cours de cette guerre. Voilà qui te montre que si nous avons fait d'immenses progrès, en médecine et hygiène par exemple, ce qui fait qu'il n'y a pratiquement plus d'enfants qui meurent en bas âge, la nature de l'homme est telle qu'il compense ses actions bienfaisantes par des crimes de masse qui anéantissent des populations entières.

La statistique familiale de maxime et Honoré

Avec ce recensement nominatif apparait enfin, pour la première fois, la composition du foyer que tu as constitué avec Honnoré, dans la petite bastide de la Trinité. J'ai localisé précédemment, sur les plans cadastraux, où se situait ce quartier à la limite du Cannet et de Vidauban. Ainsi j'ai appris que sept de tes enfants vivaient à l'époque sous votre toit. Avant d'aller plus loin, il est grand temps de faire le décompte exact (une sorte de statistique personnelle) de la nombreuse famille qu'Honnoré et toi aviez constituée, je n'ai pas eu le temps de le faire jusqu'alors, étant trop absorbé par la vérification de ce que je découvrais.

J'arrive au nombre de 13 enfants dont tu as accouché, actes de naissance à l'appui. Il est vraisemblable que d'autres grossesses n'aient pas été menées à terme, les fausses couches existent encore en nombre non négligeable à notre époque, elles étaient légion au cours de la tienne. Dans ton cas, le rapprochement des naissances de tous tes enfants laisse toutefois peu de place à d'autres grossesses intermédiaires, certainement pas plus de trois. Que tu aies été seize fois enceinte est quelque chose qui n'était pas exceptionnel à votre époque. C'est devenu très rare à la nôtre, là aussi les moyens de la science ont permis aux femmes de n'être fécondes que lorsqu'elles souhaitent avoir un enfant, ce qui doit te laisser rêveuse. Tu aimais bien les petits enfants, mais tout de même, si tu avais eu cette possibilité, je suis sûr que tu aurais limité le nombre de petits Camail pour avoir une meilleure existence.

A mon époque, autour de l'an 2000, les familles sont en moyenne limitées à deux ou trois enfants dans notre pays, ce qui permet de maintenir le même niveau de population globale, car presque tous arrivent à l'âge adulte. Comme tu peux le constater, La situation a donc considérablement évolué depuis ton siècle, mais c'est assez récent. La limitation des naissances que nous appelons contraception, date de la dernière partie du 20ème siècle. Dans les générations qui précèdent la mienne il y a encore beaucoup d'enfants, je t'ai dit que nous étions huit, ma mère ayant eu 11 grossesses. Plus fort, mon épouse est née aux Pays-Bas dans une famille de 15 enfants que je connais bien car ils ont tous vécus en fondant autant de familles (dont aucune n'a plus de trois enfants!). Là est la grosse différence avec ton temps, les enfants ne meurent plus "en naissant" ou avant d'atteindre l'âge adulte comme cela était si fréquent, chez toi comme chez tes frères.

Moi, j'arrive à 13, n'en ai-je pas manqué?

Dans la liste de 13 noms que j'ai patiemment constituée, le recensement de 1836 je n'ai pas trouvé la deuxième jumelle Apolienne Maxime au premier prénom vaguement grec. N'ayant pas constaté son décès très jeune, j'espère qu'elle a bien vécu, qu'elle s'est mariée à mon insu et qu'elle a peut-être eu beaucoup d'enfants comme toi! En tout état de cause il n'est pas anormal, compte tenu de l'âge qu'elle aurait atteint cette année là, 40 ans, qu'elle ne soit plus chez papa et maman.

Justine était mariée depuis 12 années maintenant et vivait pas très loin de chez vous avec son époux Donat Truc. L'aînée Marguerite maxime venait tout juste de se marier l'année précédente avec le boulanger du Canet. Trois enfants étaient morts encore bébés. Comme je suis doué en calcul mental, je déduis rapidement que j'aimerais bien que la personne venue recenser la bastide de la Trinité ait rencontré sept enfants, non pas des gamins mais des adultes non mariés. C'était gagné!. L'enfant le plus âgé après ses deux aînées fantômes, dernier à naître au siècle précédent, était encore à la maison. Jean-Baptiste Honoré y restera, célibataire, jusqu'à son décès un peu avant le tien. On sait maintenant qu'il y avait trop de garçons pour la population féminine du Cannet, ton fils aîné a certainement été victime de leur surnombre.

Cette année là cinq filles "bonnes à marier" vous tenaient compagnie, Madeleine née au début du siècle, Marie Eléonor qui avait 32 ans, Marie Sophie un an de moins, Anne Rosoline était catherinette (nommait-on déjà ainsi au Cannet les jeunes filles non mariées lorsqu'elles atteignaient 25 ans?) enfin Marie Emilie qui atteignait sa majorité. Elle était la plus jeune, vous n'aviez plus d'enfants mineurs et donc sept majeurs présents sous le toit familial. N'oublions pas en effet André Honoré qui avait 28 ans. La mention des autres personnes recensées comme résidant dans votre bastide est importante : François Brès, 16 ans et Honoré Lizouard, 30 ans tous deux berger domestique. Avec le chef de famille Honoré, ménager alors âgé de 69 ans, et maxime 62 ans, vous étiez en ces temps-là 11 personnes à vous serrer les soirs d'hiver dans la petite pièce commune.

Les dernières années à la bastide de la Trinité

La vie s'est donc écoulée semble-t-il paisiblement, sinon dans l'opulence, pendant toutes ces années du milieu du 19ème siècle. Vous aviez pu reprendre l'activité de magnanerie que l'ère révolutionnaire avait quelque peu malmenée et vous aviez encore devant vous deux ou rois décennies avant son déclin. En bordure de la commune de Vidauban, il y avait un ruisseau longeant le chemin Moulinier, et beaucoup d'autres proches, peut-être disiez-vous des roubines, le long desquels vous avez pu replanter des mûriers avec la prime offerte de 2 ou 3 francs par arbre. La présence de deux bergers domestiques au sein de votre maisonnée nous indique que vous aviez quelques terres et des animaux, mais le recenseur n'était pas venu pour les compter!

Cinq années plus tard, pour le recensement suivant, deux enfants ne figurent plus comme résidant avec leurs parents. Anne Rosoline s'est mariée en 1838 à 27 ans avec Louis Eugène Gros cultivateur de 29 ans au Canet. Pratiquement en même temps que son cousin Alexandre Gabriel. André Honoré est aussi marié.

Avançons encore de cinq années. Nous sommes en 1846. Evènement majeur et triste pour tous, Honoré n'est plus là. Il est décédé trois années auparavant à l'âge de 76 ans, certainement usé par les tâches de "ménager" agricole et de soutien de famille. Mais pour l'époque il était arrivé à un âge que peu de vos concitoyens atteignaient. Du coup le recenseur note que Maxime est veuve chef de famille, Jean-baptiste et Eléonor qui resteront célibataires sont toujours là. Par contre Madeleine, qui s'est mariée deux années auparavant, à 43 ans, avec André Henry, agriculteur propriétaire de 49 ans qui est veuf, n'est plus présente ainsi que Sophie et Emilie qui se sont aussi mariées.

Une surprise, celle de revoir André qui, après avoir vécu autonome avec son épouse durant quelques années, est revenu avec celle-ci ... plus deux enfants de 1 et 2 ans. Gageons que, les temps étant durs, il n'a pu maintenir le cap tout seul et qu'il soit revenu dans le giron familial, plus précisément maternel.

Cette situation sera renforcée au prochain recensement, André est resté avec sa femme Marie Dol, mais ils ont maintenant quatre enfants, François, Désiré, Honoré et Maxime. La bastide de la Trinité s'est nettement repeuplée. Tu as alors 78 ans, et vit dans cette maison avec les deux autres enfants célibataires.
Ceux-ci y décèderont un peu plus tard, Jean Baptiste en 1852 à l'âge de 54 ans, Eléonor en 1857 au même âge.

Entre temps a lieu l'évènement qui va clore notre entretien, ton décès à l'âge de 79 ans, âge respectable comme il a été dit pour Honoré dans les mêmes circonstances.

Heureux d'avoir fait ta connaissance, maxime

J'ai parcouru 79 années à ta rencontre dans ces trois communes que tu n'as jamais quittées, passant de l'une à l'autre en franchissant les petits ruisseaux à sec, disons les petits vallats, qui les séparent. Je n'ai vu de toi que ce qui est apparent et ce que j'y ai perçu me laisse le grand regret de ne pas avoir pu confronter mes impressions et intuitions par un accès ne serait-ce qu'à une image ou une parole de maxime. Notre entretien restera donc virtuel. Ce n'est pas un problème pour moi, car beaucoup de faits et évènements le sont à notre époque. Ne serait-ce que le moyen qui a permis notre rencontre, à mi-chemin de la fiction et des réalités que mes explications simplistes sur la technologie de maintenant n'ont pas pu suffire à démythifier.

Alors, n'ayons pas de regret, ni l'un ni l'autre. Notre rencontre a bien été réelle, elle est du domaine de l'indicible et de l'ineffable, n'essayons pas de la justifier ni à priori, ni à priori.

Il me reste à te remercier, ma chère maxime, pour m'avoir permis, moi citoyen d'un 21ème siècle sans cesse en quête de nouvelles merveilles technologiques, de découvrir sous ta conduite le passé de mes ancêtres en suivant leur laborieuse existence dans un pays qui se nomme la plaine des Maures.

génération 5 - les enfants d'André : notre Gibelin, Gabriel André

Quatrième par ordre chronologique, il est le dernier enfant de la fratrie dont nous allons décrire l'existence. S'il a été gardé pour la fin, c'est parce qu'il est le seul qui ait eu des descendants mâles. Sans lui le patronyme Gibelin de son père André n'aurait pas survécu, et je ne serai pas là pour vous en parler, ce qui aurait été dommage, n'est-ce pas? (pour le patrimine bien sur).
Il faut dire que pour être sûr d'assurer la continuité de la dynastie, il s'est donné du mal, notre ancêtre Gabriel car il a conçu neuf enfants. Oui bien sûr son épouse a certainement eu encore plus de mal que lui pour en arriver là mais bon, on ne parle que du père dans de telles circonstances car c'est lui qui transmet le nom. A l'époque la mortalité infantile était telle que ce nombre de naissances n'était pas trop élevé, car deux enfants sont morts bébés et deux autres à l'âge de conscription militaire.

Débuts matrimoniaux un peu chaotiques

traduction du Fac similé ci-joint: L’an mil sept cent quatre vingt le cinquième du mois d’août a été baptisé dans cette paroisse du Canet par nous vicaire soussigné du Canet Gabriel André fils naturel et légitime d’André Gibelin negociant et la mère victoire Rossoline camail et a été baptisé le dix du même mois par la l… du .ois le parrain a été M Jean battelan Bourgois du canet la marraine Marie Gabriele raphaèle marquise du canet qui a signé au bas qui a signé avec moi raphael du canet (et signature vicaire)

Gabriel André est né en août 1780, sa marraine a été, comme d'habitude puis-je dire, Marie Gabriele Raphaelis marquise du Canet. Au cours de son existence, il se fera appeler simplement Gabriel, mais un certain nombre d'actes le nomment curieusement Jean Gabriel.
Seul l'acte de décès restituera les deux noms d'origine que nous reprendrons lorsqu'il sera cité dans la lignée des Gibelin, ne serait-ce que pour éviter la confusion avec son fils aussi Gabriel.



Le premier acte rencontré ensuite n'est pas celui du mariage mais celui du premier enfant. Celui-ci est déclaré le 25 mai 1800, il est prénommé Jean-Baptiste et enregistré sous le nom de sa mère Marguerite Rimbaud.

C'est une jeune fille de 20 ans née au Luc dont les parents se sont établis au Cannet quelque temps auparavant.




première naissance en couple "libre"
Le père est sans conteste notre Gabriel André car le greffier avait d'abord écrit, sous la dictée des deux témoins étrangers à la famille venus faire la déclaration de naissance à la place du père, qu'il s'agissait d'un enfant mâle fils naturel de Gabriel André Gibelin. Cette phrase a été barrée ensuite de petits traits de façon telle qu'elle reste très lisible.

Mais que l'on se rassure pour le petit Jean-Baptiste, il sera plus tard intégré dans la famille sous le patronyme Gibelin.

On en aura malheureusement la preuve lorsqu'il décédera à l'âge de 21 ans dans la commune avec un nom et un père Gibelin. Ce n'est pas l'armée qui a causé sa perte comme ce sera le cas pour un de ses frères. Les décès d'adolescents par maladie ou accident n'étaient pas rares à l'époque.

Marguerite et Gabriel continuaient à avoir des relations, ils décidèrent de se marier en septembre de l'année suivante pour régulariser une situation qui allait se compliquer parce qu'un deuxième bébé était en route. Il serait en effet déclaré quelques mois plus tard, c'est un deuxième garçon Joseph Gabriel. Son deuxième prénom est, comme ce sera le cas pour ses futurs frères, celui du père, qui pouvait être affiché maintenant. On a vu en effet que c'était une habitude chez les Gibelin de semer (aussi) leur prénom.

mariage de Gabriel Gibelin Marguerite Rimbaud le 15 09 1801    naissance du deuxième enfant le 14 mars 1802

Amateurs de romans feuilletons, s'abstenir

Je dois rappeler à ceux qui dévorent la saga des Gibelin depuis un certain nombre d'écrans ou qui la prennent en route, qu'ils ne trouveront pas ici de descriptions sentimentales ou de romances pour midinettes. Si c'est cela qu'ils préfèrent, ils pourront aisément les obtenir ailleurs par exemple dans la plus proche gare pour se pourvoir en pavés de toutes sortes de nuances de rose ou de gris. Ici, ce sont les faits bruts, noms et dates, qui sont exposés, rien n'est soumis à interprétation, seulement à compréhension. J'écris cela, et j'insiste lourdement, car j'ai quitté maxime, j'en suis à mon aïeul direct et je ne voudrais pas que celui-ci puisse supposer qu'un petit galopin issu de sa descendance fantasme sur son existence. Qu'il soit assuré que telle n'est pas mon intention, et il ne sera rien dit qui lui soit préjudiciable.

Si je voulais me complaire dans l'imaginaire, je décrirai d'autres évènements que ceux que je relate ici, car je dois faire savoir maintenant que le jeune couple Gabriel Marguerite n'aura pas de chance avec ses deux fils aînés. On sait déjà que le premier, l'enfant de l'amour, mourra à peine adulte. Le deuxième aura une existence beaucoup plus brève puisqu'il va décéder maintenant (c'est-à-dire à ce moment de ma relation) à l'âge de deux ans, en 1803.

Dieu merci ils ne se découragent pas pour autant. En quatre ans ils donnent le jour à trois nouveaux enfants, toutes des filles.
C'est Marie Roze qui arrive d'abord, au printemps de l'année 1804. Cette fois, l'enfant est en bonne santé et nous pourrons la retrouver beaucoup plus tard lorsqu'elle épousera en 1836 Joseph César Perrimond, un jeune agriculteur de la commune qui a 4 ans de moins qu'elle. Elle décède en 1884.

La seconde fille est Adeline Eléonor née juste deux années plus tard qui aura aussi une existence épanouie, en tout cas au vu de son passage dans les actes d'état civil. Elle épousera à l'âge de 28 ans Augustin Esquier ménager, qui en a 30. Elle meurt à 71 ans le 14 novembre 1877

Nouveau passage de la dame à la faux au foyer de Gabriel, le bébé né en février 1808, Marguerite Claire, ne survivra que trois semaines après sa mise au monde. Je porterai plus tard grande attention au garçon qui va venir ensuite, le 4 février 1811, car Alexandre Gabriel nous transmettra le flambeau des Gibelin. Trois enfants restent à venir.

Drames familiaux provoqués par les conquêtes coloniales

Un autre garçon d'abord, Charles Xavier Stanislas, en juin 1814 qui n'aura pas plus de descendance que les deux aînés. Il mourra en effet au service de la nation à l'âge de 27 ans. La relation de son décès donne une image des activités de notre pays que nous voyons maintenant d'un tout autre oeil qu'alors. C'était en 1841, dix ans après la prise d'Alger, puis de la smala d'Abd d'El-Kader, nous étions en pleine conquête de l'Algérie par l'épée et la charrue avec Bugeaud, l'homme à la casquette. Les rubriques pré-imprimées des dates et filiation on été rayées, un texte est développé sur tout l'acte. Il reproduit un extrait mortuaire de l'armée d'Afrique à l'hôpital d'Elarrouch près Philippeville, et indique en substance que Charles Xavier, tambour à la 2ème compagnie du 1er bataillon du 62ème de ligne, matricule 8363, est entré à l'hôpital le 7 avril 1841 et y est décédé à 5 heures du soir par suite de diarrhée chronique. Triste fin pour le jeune homme aux trois prénoms si riches de promesses de nobles conquêtes. En fait, le milieu du 19ème siècle a été une période creuse en matière de guerres européennes. Les folles équipées napoléoniennes s'étaient estompées et nos voisins de l'autre côté du Rhin n'avaient pas encore pris l'habitude de franchir celui-ci tous les trente ans. Alors notre armée pouvait s'investir en allant conquérir une grande partie de l'Afrique, à commencer par le Maghreb. Et l'ennemi que pouvait le plus redouter nos braves jeunes compatriotes soldats, même s'ils n'étaient que de simples tambours, ce n'est plus le cosaque, ni le uhlan, c'est la diarrhée chronique.

Une fille née en 1816, Fortunée Honorée maxime pourra porter, du moins c'est tout le mal que nous lui souhaitons, son prénom avec bonheur. Elle épousera en 1845 Noël Calixte Codou qui a 29 ans et exerce la profession de cordonnier. Il y avait donc au Canet quelques personnes qui n'étaient pas agriculteurs ou ménagers, ou propriétaires! Tous les autres protagonistes de cette séquence consacrée à Gabriel André appartiennent en effet à l'une de ces trois catégories qui pour moi sont sensiblement équivalentes, prises tantôt l'une, tantôt l'autre dans les différents actes d'état civil d'une même personne.

Un dernier fils Joseph Jean Gabriel, naîtra chez Gabriel et Marguerite en 1818, il lui a été donné les prénoms du deuxième enfant du couple qui n'avait vécu que 2 ans. A l'âge de 27 ans celui-ci se mariera en 1845 avec Marie Lucie Jassaud du Canet le même jour que sa soeur Fortunée. C'est un coup double pour la famille Gibelin réunie au complet, et une grande satisfaction pour Gabriel dont les trois filles et les deux garçons sont maintenant tous mariés. Gabriel a alors 65 ans, il n'a plus que quelques années à vivre. Ce dernier fils s'établit comme cordonnier au Cannet. Il va avoir plusieurs enfants, d'abord Sabine l'année même de son mariage puis une autre fille Caroline en 1847. Ces deux filles grandiront normalement. Ce qui ne sera pas le cas des deux enfants suivants. François naît en 1848 et meurt de suite, après avoir vécu seulement 10 jours. En 1852 naît un dernier enfant Louise qui ne survit que 6 jours. Ce fils de Gabriel n'aura donc pas de descendance masculine qui aurait pu transmettre le nom.


La malédiction des Gibelin va se poursuivre. Il a été le seul survivant mâle de la génération des enfants d'André. S'il laisse, malgré des décès trop nombreux, une belle descendance, il n'y aura parmi celle-ci qu'un seul de ses deux fils en vie, Alexandre Gabriel, à avoir une descendance du nom de Gibelin.

La vocation de celui-ci étant de devenir notre trisaïeul il va devenir le héros du prochain chapitre.

Lorsque Gabriel meurt le 24 février 1850, il a soixante dix ans, il n'est pas allé aussi loin que ses aînés qui ont approché les huitante années, c'est son frère Etienne qui rédige l'acte de décès car il faisait fonction de maire à ce moment-là.

génération 4 : le trisaïeul Gabriel Alexandre

Une famille paysanne du 19ème siècle

Nous sommes maintenant au coeur du 19ème siècle. Notre trisaïeul Gabriel Alexandre est né en 1811, il connaîtra les deux premières républiques, la monarchie de juillet puis le second empire et quand il meurt la 3ème république sera déjà solidement ancrée. Nous le nommerons avec ses deux prénoms dans cet ordre, bien que sur ses actes de naissance et de décès il soit Alexandre Gabriel. Comme tout au long de son existence il n'a utilisé que celui de Gabriel, nous voulons bien pour lui être agréable lui donner priorité, il est cependant nécessaire de bien accoler le prénom impérial qu'il a réfuté afin de le distinguer de son père.

Disons de sute que sa profession modeste sera pendant toute son existence identique à celle de son père et de son grand père, elle est nommée au gré des actes cultivateur ou ménager, qui veut tout à la fois tout dire et ne rien dire en cette Provence peu prospère. Il aurait été intéressant, pour compléter cette présente prise de connaissance de nos aïeux, d'en savoir plus sur leurs façons de vivre en dehors du travail, si tant est qu'ils aient eu de tels moments de liberté. Le Cannet n'était pas un désert, il y a toujours eu dans cette plaine de nombreux ruisseaux, ils n'étaient pas tous complètement secs l'été, et l'Argens arrose les communes voisines. La sériciculture était importante depuis le siècle précédent pour ces populations peu denses, mais son économie à peine relevée allait complètement chavirer. Alors on imagine que le terme d'agriculteur n'avait rien à voir avec ce qui qualifiait les paysans des riches terres au nord de la Loire. Les paysans vivotaient sur leurs terres avec quelques produits locaux pour leur consommation familiale tels olives, figues, oignons. La sortie de ce monde paysan vivant uniquement (et mal) de la terre, ce sera pour la prochaine génération.

S'il a été témoin de changements politiques majeurs, il n'y eu que peu de progrès techniques, et Gabriel a vécu pratiquement à l'identique de ses ancêtres.

Dans cette continuité Gabriel Alexandre sera un peu plus prolifique que son grand père et autant que son père, il aura en effet 9 enfants. Il va se marier en 1838 à 27 ans> avec une jeune fille du Cannet de 3 ans de moins dont le nom de famille, Tambon, était alors très répandu dans la commune. Le mot clan très celtique ne serait pas adapté pour parler des nombreuses personnes ayant le même nom que l'on trouve sur les différents actes civils du centre Var. Ils utilisaient certainement un autre qualificatif, ne serait-ce que parce qu'ils parlaient surtout le provençal et pas la lanque d'oil. Quelques familles avaient essaimé de telle façon qu'il était impossible par exemple de faire cent mètres sans rencontrer un Camail à Vidauban ou un Tambon au Cannet.

Si l'on ajoute à cela que les prénoms étaient presque toujours ceux d'autres membres de la famille, à commencer par les parents, marguerite tambon ou honoré camail existaient en un certain nombre d'exemplaires. Ce qui on l'imagine n'est pas pour faciliter l'identification sur les différents relevés d'état civil! Une chance (si l'on peut dire) en ce qui concerne notre famille Gibelin, ce nom n'existait pas au Cannet avant la venue d'André qui avait "émigré" de la lointaine commune de Cotignac distante de près de cinq lieues. Alors pas de problème, si vous rencontrez un individu nommé Gibelin sur un regisre communal, il est de la famille d'André.

La mariée Marie Delphine Tambon dont on ne retiendra que le deuxième prénom était née en 1814, le maire Charles françois Guillou qui a succédé à André Gibelin, signe seul, de son paraphe très compliqué pour faire oublier l'absence de celles des autres personnes présentes, car toutes ont dit "ne savoir signés de ce enquis suivant la loi" y compris les témoins Rimbaud et Perrimond qui portent deux autres patronymes très usités au Cannet. On n'en saura pas plus pour l'instant de la profession de son père, alors disons au hasard agriculteur.

Drames familiaux provoqués par les conquêtes coloniales

Nous sommes encore dans des conditions voisines de celles de la précédente génération pour ce qui touche à l'hygiène et aux progrès de la médecine, Pasteur n'est pas encore passé par là. La mortalité infantile est encore élevée, Gabriel et Delphine paieront leur tribut au malheur des enfants morts en bas âge. Leur deuxième enfant, un garçon Xavier Maturin né en 1840 ne pourra pas atteindre son premier mois de vie. Quatre ans plus tard, une petite fille, Henriette, dépassera tout juste deux mois. Un autre garçon, Rolin, décèdera à 25 ans, mais pour une toute autre raison que médicale, puisqu'il aura un accident, et de plus il aura eu le temps de laisser une seule descendante, ce dont je me contente amplement car ce sera ma grand mère et lui permettra d'être évoqué plus longuement tout de suite après avoir passé les autres éléments (six, si vous avez bien suivi) de la fratrie des "enfants d'Alexandre".

Dans l'ordre chronologique honneur à l'aîné Louis Théophile Gabriel, qui naît en 1838, il fera carrière dans les chemins de fer, j'aurai donc peut-être l'occasion de le revoir lorsque nous en serons à l'histoire de notre bisaïeul Rolin. A propos de Louis, on ne peut manquer de faire le rapprochement avec l'aîné de la génération précédente, souvenez-vous, celui dont Marguerite Rimbaud avait du assumer seule la naissance pendant une année. Mais rien de tel ici pour Delphine qui était déjà mariée lorsque Louis est né. Oh bien sûr deux mois d'écart entre mariage et naissance, ce n'est pas énorme et la novi a du avoir du mal à trouver une robe de mariée à sa taille. Mais pour l'état civil tout était en ordre.

Il y aura aussi Elisabeth Delphine en 1842
François Gabriel Joachim 1847
Félicie Alexandrine en 1848
Rolin Justinné en 1850 qui deviendra l'arrière grand-père au prochain épisode
Joseph Gabriel en 1855
Charles Frédéric en 1857 que l'on retrouvera un peu après le décès de Rolin, vous verrez comment

Tous les enfants vivants de Gabriel Alexandre ont été éduqués, son père l'avait été, sa belle signature régulière dénotait une belle facilité d'écriture. Son grand-père André qui n'avait pas été à l'école s'était formé alors qu'il avait déjà plusieurs enfants. Pourquoi alors ce fils de la 3ème génération, au seuil du 20ème siècle, a toujours déclaré à l'officier d'état civil qu'il ne savait même pas signer. L'explication me semble banale, je ne vais pas jusqu'à dire que mon arrière arrière grand-père était un demeuré, mais il n'a certainement pas eu les facilités et l'intérêt de se cultiver. Ce qui n'enlèvait rien à ses mérites, à sa manière de vivre en société et en famille. Après tout on peut très bien réussir en étant limité intellectuellement. Et même devenir des héros adulés par les foules. L'homme moyen du 21ème siècle, qui est essentiellement téléphage, admire à longueur de journée ceux que lui impose sa petite lucarne.


Lorsque Gabriel Alexandre décède en 1886, il a vécu exactement trois quarts du 19ème siècle depuis la chute de Napoléon jusqu'à la valse des ministères de la récente troisième république.

On l'a déjà dit, sans voir cependant de changement notable des modes de vie, les découvertes scientifiques et techniques des précédentes décennies vont entraîner dans les quelques année qui suivirent sa mort les plus grands bouleversements que l'humanité ait connus au seuil du 20ème siècle.

Tout juste aura-t-il pu voir se répandre ce moyen de locomotion en trains entraînés par des locomotives à vapeur, ce qui va procurer un travail hors de l'agriculture, pour la première fois dans la famille Gibelin, à deux de ses fils.

Pour le malheur du plus jeune, qui a été plusieurs fois évoqué au cours de la saga, l'arrière grand père tué par une locomotive à 26 ans, on va maintenant enfin s'intéresser à lui de plus près.

Une courte vie suivie d'énigmes

Voici maintenant venue l'heure d'évoquer cet aïeul dont la courte existence a éveillé notre intérêt et suscité la relation de la saga des Gibelin. Il sera le dernier à porter ce patronyme en ce qui nous concerne car les deux branches de l'arbre qui nous séparent de lui sont des femmes. La vie des ancêtres étant essentiellement connue par leurs actes civils, aucune de leur jeunesse depuis l'âge de bébé jusqu'à l'adolescence, n'a laissé la moindre trace, c'est pour cela que vous n'en avez rien su. La vie de Rolin s'étant arrêtée l'âge adulte à peine atteint, aucun trait de sa personnalité ne pourra être mis en évidence, donc pas de dissertations sur celle-ci comme cela était possible avec une existence aussi fertile que celle de maxime.

En dehors des circonstances de sa mort, subsistent un certain nombre d'énigmes apparues après son décès, elles sont centrées sur la personnalité de sa veuve. Rolin est né au Cannet en 1850. Il a déjà été évoqué lors de la relation de la vie de Gabriel Alexandre et Delphine Tambon, ses parents. Il était le septième enfant de cette famille qui en a comporté neuf. Nous aurons l'occasion de reparler de deux de ses frères, l'aîné Louis Théophile et le benjamin Charles Frédéric qui deviendra très proche de sa fille et de sa petite fille par alliance Olinde Serre.

Un enfant prénommé Rolin

Son acte de naissance n'est là que pour dire l'essentiel, nous y relevons cependant deux à-côtés. D'abord en ce qui concerne les témoins qui se sont penchés sur son berceau, comme l'on dit. Ce sont les Escarrat père et fils qui sont tous deux menuisiers, bien belle profession que Rolin aurait du exercer plutôt que d'entrer dans les chemins de fer! La dernière formule du maire Barbaroux (qui se qualifie curieusement de provisoire) précise que le père déclarant lui "a déclaré ne pouvoir signé de ce enquis suivant la loi". Nous savions déjà que notre aïeul Gabriel Alexandre, mort au seuil du 20ème siècle, a été le dernier illettré des Gibelin. Heureusement le petit Rolin ira à l'école du Cannet pour acquérir les bases d'instruction lui permettant de sortir de l'agriculture. Olinde nommait son grand-père de son seul second prénom Justin, il semble que ce soit celui qui ait été utilisé de préférence. A preuve, il est un des quatre prénoms (Justine) attribués à ma mère. Peut-être craignait-on l'originalité de Rolin qui était peu usité, je serais tenté d'écrire pas du tout, mais je n'en suis pas sûr pour ne pas avoir "épluché" la totalité des actes de la région. En tout cas, l'orthographe est sans équivoque, c'est bien Rolin avec un "l" et non un "b" comme je l'ai rencontré dans un arbre émanant du pays d'oil faisant, par cette consonance germanique, sortir notre bisaïeul de la forêt voisine. Et bien non, en dépit du métier exercé par ses témoins, ce n'est pas Robin des bois mais Rolin des maures que nous avons pour bisaïeul.

Rencontre de Sabine Olinde

Le jeune Rolin Justin a quitté son Cannet natal car il a obtenu un emploi aux chemins de fer, à Carnoules. Son aîné Louis et lui furent les premiers Gibelin qui abandonnèrent le milieu et las activités rurales.

Il fait vite la connaissance d'une jeune Carnoulaise Sabine Madeleine Olinde Raynaud qu'il épousera bientôt.
Dans son journal écrit un siècle plus tard par sa petite fille Olinde Serre épouse Bouvant, ses grands parents Justin et Sabine Olinde faisaient l'objet d'une ligne pour le premier (il est mort à 25 ans), de deux pour la seconde (elle s'est remariée de suite, fut ma marraine, et je ne l'ai pas connue). C'est très peu, mais beaucoup pour donner envie d'en savoir plus sur leur personnalité.

Essayons donc d'en savoir plus sur notre aïeule. Son acte de naissance nous apprend qu'elle est fille de Sidoine Ferdinand Martin dont la profession déclarée, charretier, n'est pas conforme à celle qu'il a sur tous les autres actes, maréchal-ferrant à Carnoules, fils de Joseph lui-même maréchal-ferrant à Puget-Ville commune située entre Carnoules et Cuers.

Sa mère est Louise Fioroly née à Carnoules en 1817 de parents franco-italiens, Cécile Marguerite Broquier de Carnoules et Giuseppe Fioroli, maçon, né à Milan dont l'état civil a été francisé en Joseph Fioroly. On a au passage l'explication des terminaisons en y de certains noms de famille en Provence. Il y a donc bien au moins un brin de racines italiennes en nous! Certes les Gibelin n'en avaient pas, le fait a été établi au début de leur histoire. Mais il semblait impossible qu'une famille provençale n'ait pas eu à cette époque de liens avec l'un de ces nombreux émigrés italiens qui étaient, comme chacun sait, soit maçons, soit fabricants de raviolis.

les parents de Sabine Olinde
louise Fioroly née en 1817 à Carnoules fille d'émigré italien        Sidoine Ferdinand Raynaud meurt en 1863, Sabine avait 8 ans